— Мы сделали то, что должны были, — нахмурился Юби.
Его голос был еле слышен.
— Так всегда поступает Марко. Делает то, что должен. Разве мы лучше его?
— Мы не Марко, Мария, — разозлился Юби.
— Не знаю…
— Нет, — настаивал он.
— А как насчет Колетты?
Он не нашелся, что ответить.
Два с половиной «g». Максим камнем давил Юби на живот. Кот родился на корабле и знал, что пока лучше не двигаться.
— Давай не будем об этом, — сказал Юби.
Печаль переполняла сердце Марии. В ее мозгу медленно плыло спроецированное антенной изображение пространства. Перед глазами развернулась система Анжелики, исчерченная гравитационными линиями и потоками теплового излучения. Но эта картина не смогла отвлечь девушку от грустных мыслей.
Она использовала Кита, даже не сознавая этого, злоупотребила его доверием и дружбой. Все это произошло как бы само собой.
Луна осталась позади, и холодное пространство космоса озарилось слабыми вспышками радиоизлучения работающих шахт. Мария повисла на ремнях безопасности, когда тяга на несколько минут выключилась во время регулировки положения сопел. Ее сердце бешено забилось, и она сделала несколько быстрых неглубоких вздохов. Девушку вновь прижало к креслу после того, как корабль изменил курс и стал набирать скорость. Луна уже была между ними и базой Эйнджел. «Беглец» использовал для ускорения силу притяжения этого небесного тела.
Материя засасывалась в сингулярность корабля. Яркое свечение окаймляло его гигантскую гравитационную массу, удерживаемую лишь магнитным полем. Корабль балансировал на грани аннигиляции. Пилоты давно научились использовать преимущества этого состояния.
Прекрасная Мария думала о Ките. Перегрузка сдавливала грудь, усиливая печаль.
— Мария! У нас проблема.
Она открыла глаза и повернулась к Юби. В ее мозгу появилось отображение диспетчерской.
— База Эйнджел беспокоится. Я получил запрос.
— Ты не обогнул Луну, как предполагалось.
— Наверное, диспетчер отличается особой подозрительностью. Почему она вообще вспомнила о нас?
— Ответь, что ты свяжешься с ней через минуту. У тебя возникли проблемы с управлением, и ты пытаешься справиться с ними, увеличив скорость.
— Хорошо. Отличная идея. Когда ты будешь готова к прыжку?
Мария переключила внимание на пульсирующую у нее в мозгу модель пространства. Находящиеся поблизости большие массы могут помешать подпространственному прыжку, а вспышка излучения способна сжечь все вокруг «Беглеца».
— Нет, — говорил в микрофон Юби. — Я не хочу поднимать тревогу. Мы вернемся на базу.
