— Юби и я не разлучимся.
Последовало долгое молчание.
— Мне очень жаль.
— Это не твоя вина.
Она не обязана была говорить, что не хочет быть членом семьи де Соарес, не хочет, чтобы ее терпели только из-за Кита, не хочет играть роль Китти.
Мария почувствовала разочарование. Хорошо было фантазировать, как она оставит «Беглеца», как кто-то будет заботиться о ней. Ей хотелось еще немного помечтать. Она знала, что завтра ей придется столкнуться с реальной жизнью, и это будет жестокая реальность.
— Я больше никогда не попрошу тебя проникать в компьютер. Но сейчас это нам необходимо.
Он сжимал ее пальцы своими теплыми ладонями. Мария закрыла глаза. Перед ее внутренним взором мерцал микромир. Она ощущала встроенный в стол компьютерный терминал.
— Пожалуйста.
— Мы продлим срок погашения кредита, — сказала Мария. — Получим отсрочку еще на несколько суток. И что дальше?
— Нас здесь не будет, когда придет срок погашения ссуды.
— Как ты себе это представляешь? У нас даже нет средств, чтобы заплатить за ремонт. «Отто-Банк» больше не даст нам ни цента — для этого нам придется иметь дело с человеком, который раскусит нас.
— Я все рассчитал.
Микромир постепенно заполнял все существо Марии, она почти могла коснуться его. Голос Юби доносился как бы издалека.
— Твой выигрыш в «черную дыру» пропал, правильно? Но у нас остались вырученные за оборудование деньги. Мы возьмем эти деньги, купим пару магнитных захватов, кучу продовольствия и отправимся на поиски сингулярностей. Я проверил склады базы и обнаружил пару старых захватов, которые нам по карману.
Микромир гудел в голове Марии. Она видела его структуру, чувствовала, как его волны ласкают ее.
— На это уйдут годы, — сказала она. — Не зря этим занимаются роботы.
— Раньше эту работу делали люди. Иногда они возвращались, разбогатев, — он криво усмехнулся. — Мы найдем черную дыру и погасим долги. Заплатим штрафы. А затем можем приняться за поиски новых сингулярностей. Твои способности облегчат задачу. Возможно, ты научишься видеть их издалека.
Абсурдная надежда проникла в сердце Марии. Она языком ощущала пощипывание электрических полей.
— Но мы не можем заплатить за ремонт.
— Мы и не будем платить. Просто улетим.
Микромир исчез. Мария наклонилась вперед, коснувшись лбом стола, и вздохнула.
— Незаконно, — возразила она. — Ты толкаешь нас в тюрьму.
— Я командор. Мне и отвечать, — он помолчал. — Я все рассчитал. Мы отчалим во время третьей вахты, когда все спят. Флот держит здесь патрульный корабль, но он не сможет остановить нас. Прежде, чем нас поймают, мы удалимся от станции на расстояние, достаточное для короткого прыжка.
