Кит рассказывал о своей матери.
— Они с отцом всегда ссорились. В конце концов, она сошла с корабля на Маскараде. Это было шесть лет назад.
— Сочувствую, — сказала Мария.
— Она устроилась на работу в казино, но заведение прогорело. Думаю, она переехала на планету. Я уже три года ничего не слышал о ней.
— Это тяжело, — вздохнула Прекрасная Мария.
В мозгу Кита всплывали давно забытые детали.
— Она держала какаду, — сказал он.
Мария сделала глоток лимонада.
— Я хотела бы показать тебе «Беглеца». Но прежде, чем ты попадешь туда, хочу предупредить — там иногда появляется отец.
Кит удивленно посмотрел на нее.
— Я… думал…
— Да, он мертв. Но перед смертью Паско сделал сотни собственных записей, где он рассуждает на различные темы. Отец спрятал эти изображения в памяти нашего старенького «Торвальда» и запрограммировал случайное их появление. Что-то вроде случайных сбоев — очень трудно обнаружить. Мы опасаемся стирать их, потому что боимся потерять какую-нибудь важную информацию.
Кит нахмурился и отхлебнул пива.
— Как он… проявляет себя?
— Голограмма, — усмехнулась Мария. — Иногда старая, иногда поновее. Иногда он перемещается, иногда стоит на месте. Бывает, возникает ощущение, что с ним можно поговорить.
Она взяла Кита за руку.
— Не стоит приводить тебя туда. Тебе будет неприятно видеть Паско.
Юноша посмотрел на Марию и крепко сжал ее пальцы.
— Возможно. Господи, компьютерное привидение.
— Мы стараемся выключать голографические проекторы. Но они нужны в работе. Нельзя же отключить их все.
— Нет, — он опять сделал глоток. — Одна из моих кузин замечательный программист. Я могу поговорить с ней.
— Не стоит, если это попадет в досье твоего дяди, — она посмотрела на Кита и добавила: — Пожалуйста.
Он облизал губы.
— Ладно. Я никому не скажу.
Она наклонилась и поцеловала его. От нее исходил запах лимона и карри. Ее грудь касалась его руки. Затем она рассмеялась.
— Единственный корабль во вселенной с привидениями — и надо же мне было оказаться на нем.
Он посмотрел на бутылку в своей руке.
— Не думаю, что это так уж плохо. По крайней мере, ты можешь выключить их, когда захочешь.
— Бедный мальчик.
Ее ровные белые зубы ухватили его за мочку уха. Он почувствовал ее дыхание на своей шее, пальцы девушки прошлись по его спине вверх и вниз. Он выпустил бутылку, повернулся к Марии и обнял, ощутив теплую волну нежности. Девушка покрывала поцелуями его шею, не давая свободно дышать. Она подвинулась ближе, устроившись у него на коленях и обвив своими длинными ногами его талию. Ее густые черные волосы спадали ему на грудь.
