Юби нажал на клавишу и включил фильм. Послышался рык отдававшего приказы короля. Головы полетели направо и налево под свист рассекающих воздух мечей.
Плавая в мягких волнах «Голубого Рая», Прекрасная Мария почувствовала, что ее тело нуждается в движении. Она взяла Кита за руку и выбежала из бара. Колючие растения, посаженные посреди улицы, источали сладкий пьянящий аромат.
— Хочешь потанцевать? — спросил Кит.
— Может, позже. Сейчас я хочу гулять.
Быстро скользя по улице, она прошла сквозь голограмму, рекламирующую достоинства генной инженерии, и увидела, как зеленые лазерные лучи нарисовали спирали на ее коже. В подсознании пульсировал микромир.
Она взглянула на Кита.
— Значит, твоя семья не доверяет тебе управление кораблем?
Он, нахмурившись, опустил глаза.
— Да, я ведь тебе говорил.
— Хочешь потренироваться? Мы можем взять тебя стажером на «Беглеца».
Кит в изумлении остановился, не выпуская руки девушки. Зеленая голограмма стала желтой, когда он попал под ее лучи.
— Я… с удовольствием.
— Не бесплатно, — пояснила Мария. — Твоей семье придется оплатить обучение.
Он сглотнул.
— Не уверен, что они пойдут на это.
— Тут есть над чем подумать. Ты станешь более ценным для них. На «Беглеце» ты наберешься опыта в принятии груза, причаливании к базам — попробуешь все.
Голограмма стала перемещаться вдоль улицы.
— Я бы с удовольствием, — повторил он.
Мария потянула его дальше. У нее было ощущение, что она плывет, и только Кит удерживает ее на поверхности улицы. Они прошли мимо андроида-мужчины, танцующего в голубом свете позади открытого окна. Это был зазывала, искусственной улыбкой пытавшийся привлечь внимание двух туристов.
— Все как настоящее, будьте уверены, — убеждал он.
Марию охватила тревога. У андроида было тело мужчины и лицо Китти. Девушка попыталась избавиться от неприятного чувства.
— Как тебе нравятся андроиды-проститутки? — спросила она. — Господи Иисусе!
— Обитатели планет не видят особой разницы.
— Не думаю, что ты с ними полностью согласен, — сказала Мария.
— У тебя красивые волосы. Можно потрогать?
Она тряхнула головой и улыбнулась.
— Пожалуйста.
Кит перехватил пальцы девушки правой рукой, а левой стал гладить ее волосы. Она ощущала, как его пальцы нежно прикасаются к ее спине, к шее. Такие же успокаивающие, как «Голубой Рай». Мария свернула в боковую аллею. Полумрак сгустился, превратившись в ночь. Она повернулась и поцеловала юношу. Дрожь пробежала по ее телу. Из бара доносились печальные звуки баллады. Он рукой приподнял длинную шелковистую прядь ее волос и наклонил голову, губами прижавшись к нежной шее.
