В это время раздался вдруг телефонный звонок, настоящий, у меня в квартире. Я взяла трубку и бодро произнесла:
— Баба Яга у телефона. Кто говорит?
Короткое молчание, потом легкий смешок, потом — незнакомый, немного смущенный мужской голос:
— Извините, уважаемая, а можно попросить Валерия?
— Могу Кощея или Змея Горыныча, но Валерия тут нет! — продолжила я свою игру.
— Ну как же нет? Он должен быть!
— Может, и должен кому, да только его давно съели! — Я положила трубку и, немного развеселившись, снова придвинула к себе машинку.
И опять зазвонил телефон.
— Ну что еще? — спросила я гнусавым голосом.
— Девушка, ради Бога, не бросайте трубку! — взмолился все тот же незнакомый голос.
— Да какая я вам девушка! — прохрипела я.
— Вы девушка, милая, добрая, я все вижу, и вы обязательно должны меня выслушать!
— Ничего себе, проницательность! Вы ясновидец, что ли? — я снова изменила голос на пискляво-ехидный.
— Я добрый молодец и готов встретиться с любым Кощеем и Горынычем, если вы меня дослушаете!
— Ладно, добрый молодец, выкладывай, что там у тебя, только короче! — произнесла я официально и сухо. По-моему, мне удавалось здорово манипулировать собственным голосом, и разговор веселил меня.
— Согласен, совсем коротко. Я звоню из аэропорта, прилетел из Иркутска встречать Новый год к своему другу Валерке. Набираю его телефон, а там — вы. И теперь я не знаю, что делать.
— Я тоже не знаю… — пропела я задумчиво. — Валерки здесь нет.
— Но ведь был же?! Может, он женился, а вы — его жена? — спросил незнакомец с надеждой в голосе.
— Не был он тут никогда! И ничья я не жена, а сама по себе вольная ведьма! И болтать с вами мне надоело!
— О нет! Только не это! — снова взмолился он. — Вы должны мне помочь!
— Я никому ничего не должна!
— Это прекрасно, но войдите в мое положение. У меня только этот телефон, я один в аэропорту, никого больше не знаю, кроме Валерки. И если его и вправду здесь нет, то я вообще ничего не понимаю.
— Какой вы номер набираете? — вздохнула я.
— Триста семьдесят восемь двадцать два сорок… — печально вздохнул он в ответ.
— Да, все сходится. И я тоже ничего не понимаю.
— Так что же мне делать?
— Искать вашего Валеру в другом месте. Может, он переехал.
— Да как же я найду его! Нас сейчас разъединят! Пожалуйста, попробуйте позвонить в справочную, вам из дома легче. Ермолаев Валерий Витальевич…
— Да в справочную по выходным не дозвониться!
— Откуда ж мне знать, я из провинции… Умоляю, подумайте, я вам перезвоню через десять минут!
