Волк на мгновение замер, раздумывая, затем бросился вперед, к конуре, где бренча цепью, метался старый лохматый пес. Серый схвати его за шею, придушил и, пятясь, затащил в будку, где и затаился. Люди, тревожно галдя и шаря фонарями прошли мимо. Никто не обратил внимания, что в конуре тихо лежит собака, когда остальные исходят жутким лаем. Только двуногие скрылись из виду, волк выбрался из будки и растворился в темноте.
* * *
— Твари!… твари! — в злобе кричал хозяин черной лайки. — Всех волков переловлю! Затравлю! Перестреляю!
— Успокойся! — рявкнул седовласый. — Это не стая. Это одиночка.
— Почему ты так решил?
— Посуди сам. Задрана собака Куприянова, Егорова и твоя. Только три собаки. Ты не заметил, что остальных не тронули, хотя между вашими вольерами было много других? И я, кажется, догадываюсь — почему.
— Почему?
— Именно эти лайки, растерзали волчат в логове. Поэтому волк задрал именно их. Иного объяснения я не вижу.
— Это значит, что волк пришел мстить? Вендетта по-волчьи? Да ну, Петрович, чушь.
— Не чушь, — возразил седовласый. — И если я прав в своей догадке, то следующей собакой будет мой Алтай. Кстати, вот Иван его ведет.
Молодой парень не вел, а тащил большого пса. Именно тащил, с трудом, потому что тот рвался назад. Седовласый сразу все понял.
— Волк там, у моего дома.
— Мы что, его проворонили? Или он…
— Да, как-то перехитрил. Так, мужики, идем обратно. Цепью. Ваня, Алтая крепче держи.
Но в этот момент что-то треснуло. Собака кинулась по улице, а парень с поводком и обрывком ошейника в руках упал в снег. Окриков алабай уже не слышал. Он мчался к своему дому.
* * *
Серый спокойно лежал именно в том месте, где победил огромного кавказца. Лежал и смотрел на Небесное Логово. Светлая нора уже прошла весь путь по небу. Но Серый знал, что успеет. Он ждал. Когда черный пес вбежал в загон, волк поднялся. Их взгляды встретились. Два врага на мгновение замерли…
* * *
— Скорей, мужики, скорей… — толпа вооруженных людей бежала в конец улицы, к дому Петровича.
— Чего ты беспокоишься, Петрович? Алтай спокойно задерет любого волка. — На бегу сказал один из охотников. — Сам же говорил.
— Говорил… — выдохнул Петрович, — но теперь… не уверен… не простой… этот… волчара….
Люди вбежали в загон и замерли. Черный волкодав лежал ничком. Из его разорванного горла растекалось темное пятно. Рядом в тело собаки уткнулся окровавленный волк.
— Вот…! — выругался кто-то.
— Как же так?!
— Смотрите!
Подавшиеся было вперед люди, отшатнулись. Казалось бы мертвый волк вдруг шевельнулся, и начал подниматься. Его глаза недобро сверкнули в сторону людей. По спинам мужиков заструился жуткий страх. Многие вскинули ружья, но вмиг ослабевшие ноги и дрожавшие руки не давали прицелиться. Тела цепенели от понимания того, что какой-то волк пришел мстить за своё разоренное логово. За свою убитую волчицу. За растерзанных волчат. И он отомстил! И ещё жив!
