Невидимки | страница 33

Система российского масонства — крайне запутана и сложна. В этой связи, как открытая политическая сила, она, конечно, использоваться не может, однако — в качестве «скрытой пружины», для того, чтобы подчеркнуть влиятельность того или иного персонажа — вполне. Речь, конечно, идет о PR-кампании.

Очень приблизительно можно говорить о численности масонских организаций в России. На конец 2008 года они распределяются следующим образом:

Объединенная Великая Ложа России — около 200 человек,

Великая Ложа России — около 100 человек (более 200 человек в результате расколов покинуло ряды масонства),

Великая Ложа Франции — 20 человек,

Великий Восток Франции — 40 человек,

Прочие различные зарубежные ложи — 70 человек.

Если в первые годы своего развития регулярное масонство вело свое развитие по восходящей, то в последнее время стало ясно: формирование полноценной самостоятельной юрисдикции масонства в России пока не произошло, так как многие проблемы так и получили своего разрешения.

Самый первый клуб, или «клоб», как именовались такие заведения в XVIII веке в России, был в момент своего основания чисто английским, но своим открытием он был обязан банкротству одного питерского голландца. В первые годы царствования Екатерины II, многие из прибывающих в Петербург иностранцев (большую часть которых составляли англичане) любили собираться несколько раз в неделю в одной из гостиниц, принадлежащей выходцу из Голландии Корнелию Гардинеру. Тут, отдыхая от трудов и коммерческих расчетов, за стаканом вина или пива они проводили время в веселых беседах, чтении газет или игре в карты.

В начале 1770 года дела хозяина гостиницы приняли неблагоприятный оборот, и он был вынужден ее закрыть. Тогда один из обычных посетителей, фабрикант Францис Гарднер, предложил своим сотоварищам основать особое, самостоятельное Общество или Клуб и отдать его в хозяйствование разорившемуся Гардинеру. Предложение было единодушно принято 38 членами (из посетителей) этого закрытого заведения, большею частью англичанами. Вскоре набралось 50 человек учредителей, основавших Общество, названное в честь большинства (подобных обществ) «Английским Собранием». Собрание открылось 1 марта 1770 года и число членов Общества росло быстро, причем большинство из них было русскими, и уже в 1771 году россияне попали в число старшин Английского клуба.

На фоне успеха «Английского Собрания» клубы в Санкт-Петербурге стали расти как грибы.