— А в чём дело? Легкие?
— Да, у меня был туберкулёз. Но залечен! Собственно, откуда вы это знаете? Я не лечиться, не бойтесь. У меня для вас такой сюрприз, не пожалеете.
— Сюрприз?
— Говорю: не пожалеете! — Она властно заставила записать адрес. — Жду вас сегодня в 18.30!
После этого перешла к другому столику, села к микроскопу, а Нина повела Артура осматривать оранжерею.
— Вы боитесь змей? — Они шли по круглому залу с цветущими экзотическими растениями.
— Боюсь, — признался Артур и спросил в свою очередь: — Что это за танк с папиросой? Терпеть не могу, когда на меня давят.
— Что вы! Ирина Константиновна — очень интересный человек. Недавно переехала к нам из Ленинграда, то бишь Санкт–Петербурга. Сейчас русские стремятся в Россию, а она, старший научный сотрудник, перевелась из Петербургского ботанического сада сюда. Правда, это все из‑за мужа… Так вы серьёзно боитесь змей? Вот уж не думала. Видите, вон висит клетка? В ней у нас жил волнистый попугайчик. Вчера утром пришли на работу, увидели: вместо него — змея. Каким‑то образом протиснулась сквозь прутья, проглотила нашего Гошу, раздулась и вылезти уже не смогла.
Действительно, с роскошной пальмы, упёршейся в стеклянный купол оранжереи, свисала клетка. На дне её, свернувшись кольцами, лежала серая тварь.
Нина принесла лесенку–стремянку, взобралась на неё и стала отвязывать от ворсистого ствола длинную верёвку, на которой висела клетка.
— У нас работают одни женщины. Думала, поможете её убить.
— Откуда она вообще взялась? — спросил Артур. — Ядовитая?
— Да их здесь полно, наползают с территории. А насчёт ядовитая ли, не знаю.
Змея приподняла треугольную голову с мелькающим раздвоенным язычком, немигающе уставилась на Артура.
ИЗ «СКРИЖАЛЕЙ»
ВЫДЕРЖКИ ИЗ ПИСЬМЕННЫХ ПРОИЗВЕДЕНИЙ И
БЕСЕД МАТЕРИ
(Конспект)
Мы, знаем, что страх всегда приводит к тому, чего человек боится. Если вы боитесь несчастного случая, это действует, как магнит, притягивая его к вам… То же относится и к болезни. Есть люди, которые могут находиться среди больных или в местах, где есть эпидемия, и никогда не заболевают.
* * * * *
…нет ничего невозможного. Мы сами устанавливаем ограничения. Мы всё время говорим: «Это возможно, а это невозможно»… Это мы сами, как рабы, всё время заключаем себя в темницу наших пределов, нашего глупого, ограниченного ощущения, которое ничего не знает о законах жизни. Законы жизни — совсем не то, что вы думаете или что думают наиболее разумные люди. Они совсем другое. Сделав шаг, особенно первый шаг по этому пути, человек начинает узнавать.
