- Арсен Люпен... он набросился на нас... украл мои драгоценности... Я мадам Рено... Мой муж - заместитель начальника управления тюрем... О! Посмотрите, вот как раз и мой брат, Жорж Ардель, директор Руанского банка... вы должны его знать...
Она облобызала только что подошедшего молодого человека, с которым поздоровался полицейский комиссар, и плачущим голосом продолжала:
- Да, Арсен Люпен... когда месье заснул, он бросился на него и схватил за горло... Месье Берла, друг моего мужа.
- Но где же Арсен Люпен? - спросил комиссар.
- Он выпрыгнул из поезда в туннеле, за Сеной.
- Вы уверены, что это был он?
- Уверена ли я! Я его прекрасно узнала. К тому же его видели на вокзале Сен-Лазар. На нем была мягкая шляпа.
- Да нет... шляпа из жесткого фетра, как вот эта, - поправил ее комиссар, показав на мою шляпу.
- Мягкая шляпа, я это утверждаю, - повторила мадам Рено, - и серое приталенное пальто.
- Действительно, - пробормотал комиссар, - в телеграмме упомянуто серое пальто, приталенное и с черным бархатным воротником.
- Верно, с черным бархатным воротником, - торжествующе воскликнула мадам Рено.
Я облегченно вздохнул. О! Моя храбрая, моя великолепная спутница, как вы оказались кстати!
Тем временем полицейские освободили меня от моих пут. Я жестоко искусал себе губы, потекла кровь. Согнувшись вдвое, с платком у рта, как подобает человеку, долгое время просидевшему в неудобной позе и хранящему на лице кровавые следы от кляпа, ослабевшим голосом я сказал комиссару:
- Месье, это был Арсен Люпен, сомнений нет... Если не мешкать, его еще можно поймать... Надеюсь, смогу быть вам чем-то полезен...
Вагон, который должен был стать объектом расследования, был отцеплен. Поезд отправился в Гавр. Нас повели в кабинет начальника вокзала сквозь толпу любопытных, заполнивших перрон.
В этот момент я заколебался. Мне легко было удалиться под каким-нибудь предлогом, найти свой автомобиль и бежать. Дальнейшее ожидание было опасно. Достаточно было какого-нибудь инцидента или появления телеграммы из Парижа, и я пропал.
Да, но мой вор? Вынужденный рассчитывать только на собственные средства, оказавшись в незнакомом месте, я вряд ли мог найти его.
"Что ж! Рискнем, - подумал я, - и останемся. Партию выиграть трудно, но поиграть в нее очень забавно! Да и ставка того стоит".
И так как нас просили еще раз повторить показания, я воскликнул:
- Господин комиссар, сейчас Арсен Люпен опережает нас. Мой автомобиль стоит во дворе. Если вы доставите мне удовольствие и сядете в него, мы попытаемся...
