- О! - со смехом воскликнул Деван, - господин кюре любит исследовать архивы, читать мемуары и увлеченно изучает все, что касается Тибермениля. Но объяснение, которое он имеет в виду, только все запутывает.
- Ну и что?
- Вы настаиваете?
- Было бы чрезвычайно интересно.
- Итак, вы узнаете, что из прочитанных им материалов следует, будто двум королям Франции была известна разгадка упомянутой тайны.
- Двум королям Франции!
- Генриху IV и Людовику XVI.
- Люди не случайные. А как установил это господин аббат?..
- О! Довольно просто, - продолжал Деван. - За день до битвы под Арком король Генрих IV приехал в этот замок, где его ожидали ужин и ночлег. В одиннадцать вечера Луиза де Танкарвиль, самая красивая дама Нормандии, была приведена к нему по подземному ходу, чему содействовал герцог Эдгар, который по этому случаю раскрыл королю семейную тайну. Позднее Генрих IV выдал ее своему министру Сюлли, который в своих мемуарах "Государственная экономика в королевстве" рассказывает эту историю без всяких комментариев, за исключением одной загадочной фразы:
"Топор поворачивается, воздух дрожит, но крыло раскрывается, и начинается подъем к Богу".
Воцарилось молчание.
- Да уж, цитата - яснее некуда, - усмехнулся Вельмон.
- Вот именно. Господин кюре считает, что Сюлли в этой фразе зашифровал разгадку, чтобы не выдать тайну писцам, которым диктовал мемуары.
- Хитроумная гипотеза.
- Согласен, но что означает этот поворачивающийся топор и взлетающая птица?
- И кто поднимается к Богу?
- Загадка!
- А наш славный Людовик XVI тоже приказал открыть подземный ход, чтобы встретиться с дамой? - спросил Вельмон.
- Не знаю. Известно только одно: Людовик XVI побывал в Тибермениле в 1784 году, а в знаменитом железном шкафу, найденном в Лувре по доносу Гамена, находилась бумага, но которой рукой короля были написаны следующие слова: "Тибермениль: 2-6-12".
Орас Вельмон расхохотался:
- Победа! Тьма все больше рассеивается. Ведь дважды шесть - двенадцать.
- Смейтесь сколько угодно, месье, - заметил аббат, - однако в этих двух записях содержится разгадка; придет день, и кто-нибудь сумеет расшифровать эти слова.
- Прежде всего Херлок Шолмс... Если только его не опередит Арсен Люпен. Как, по-вашему, Вельмон?
Вельмон встал, положил руку на плечо Девана и сказал:
- Я думаю, что в сведениях, полученных из вашей книги и из фолианта, хранившегося в Национальной библиотеке, недоставало чрезвычайно важной детали, и вы любезно сообщили мне ее. Благодарю вас.
