Максим, Илья и Виктор переглянулись. Это становилось интересным, какой-то подвиг совершеннолетия.
— Вы были спасены и доставлены на борт "Орланга", чтобы быть удостоиться высокой чести быть представленными Властительной Наследнице Роймине, — продолжил он. — Но прежде вам предстоит пройти курс обучения этикету, чтобы вы по незнанию не нанесли оскорбление Её Высочеству.
— А за каким чёртом мы должны быть представлены этой Роймине? — пожал плечами Максим. — И вообще, кто вы такие, и что такое "Орланг"?
— Это будет входить в программу обучения этикету, — ответил Креспо. — Вас ознакомят со всем, что вам необходимо будет знать.
— И когда начнётся обучение? — спросил Илья.
— Немедленно. Прошу вас пройти с офицером, который ждёт вас за дверью каюты. Каюта, это потому, что "Орланг" – корабль Властительной Наследницы.
— Тогда почему же нет качки? — поинтересовался Виктор. — Раз корабль, значит, по волнам плывёт. Или вы на мёртвом якоре?
— Следуйте за офицером, и вы всё увидите, — ответил Креспо.
Максим, Илья и Виктор переглянулись, и только пожали плечами. Потом дружно встали и вышли в коридор. Там их ждал молодой офицер.
— Я – Горо, лейтенант службы безопасности, — представился он. — Следуйте за мной на обзорную палубу.
Они прошли по коридору, поднялись вверх на лифте, миновав несколько палуб, и вышли в широкий коридор, перекрытый двустворчатой дверью. Горо коснулся рукой панели управления, и створки разошлись в разные стороны. Максим, Илья и Виктор шагнули в коридор и отшатнулись. Они оказались перед бездной абсолютной, бархатистой черноты. И эта бездна золотилась россыпями точек, необычайно ярких, отчётливо видимых на фоне этой бархатной черноты.
— Что это? — ошеломлённо прошептал Максим.
— Открытый Космос, — бесстрастно произнёс Горо. — Мы на обратной стороне спутника вашей планеты.
Не веря своим глазам, Максим и Илья шагнули вперёд, вытянув руки. И упёрлись в прозрачную преграду. Она поднималась от самой палубы и отделяла коридор от безвоздушной бездны.
— Уф-ф, — с облегчением перевёл дух Виктор. — У меня поджилки тряслись, пока вы к этому стеклу шли…
— Это не стекло, — поправил Горо. — Это прозрачная броня.
Максим, Илья и Виктор не могли оторвать взгляда от вида, отрывающегося перед ними, старались уловить в россыпях звёзд очертания знакомых созвездий. И у них в душах нарастало смятение. Где они? Действительно ли перед ними Космос? Зачем их собрали на этом "Орланге"? И почему рядом с ними такие самые люди, как и они сами? Неужели эти люди пришли откуда-то из глубин Вселенной? Они боялись поверить в это.
