Это всё началось, едва буксир притащил катер к "Орлангу" и вернул его в ангар. Ворота ангара едва успели закрыться, а несколько человек уже запрыгнули на катер, открыли фонарь кабины и грубо вытащили Максима из кабины. Он попытался протестовать, но ему заломили руки за спину, согнули в три погибели и повели в таком виде к внутренним дверям ангара. А затем опутали руки шнуром от кистей до локтей и запихнули в узкую каюту без света. И вот теперь, ничего не объясняя, дали по зубам.
— Эй, вы, — сплюнул кровь Максим. — Вы хоть объясните, с чего это вы вдруг взбеленились?
— Сейчас тебе всё объяснят, — с этими словами офицер ударил ему под рёбра.
— Уй, ёжкин кот! Ты, горилла, полегче, у меня селезёнки запасной нет! — охнул Максим.
Дверь раскрылась, и в комнату втолкнули Илью и Виктора. Они тоже были красавцами, хоть куда! Распухшие губы, заплывшие глаза, ссадины на скулах. Их руки тоже были связаны за спиной, и четверо астронавтов из команды "Орланга" в полном вооружении тащили землян за плечи.
— Привет, пернатый, — хрипло сказал Виктор. — Слушай, похоже, мы в историю влипли…
— Молчать! — крикнул офицер и хлестнул ладонью Виктору по лицу. — Отвечать только на вопросы!
В каюту вошёл Вернон, он был бледен, глаза его смотрели холодно и зло.
— Каждого – в отдельный бокс, допрашивать буду сам! — коротко приказал он.
— Макс, нас подставили! — успел крикнуть Илья. — Взрыв произошёл раньше…
Конвоир ударом заставил Илью замолчать, но Максим начал кое-что понимать. Хотя уверенности в том, что он всё понял до конца, не было. Похоже, вся эта перемена отношений связана с тем, что подрывной заряд у энергоблока сработал раньше, чем предполагалось.
Его усадили в кресло, опутали проводами, присоединили датчики к вискам, затылку, запястьям. Вернон сел в кресло напротив.
— Вы презрели наше гостеприимство, вы презрели, что вам спасли жизни. Вы действительно оказались варварами, — начал он. — Цель вашего полёта – последняя планета – и подрывной заряд в сумке не оставляют сомнений в ваших намерениях – уничтожить второй привод маяка.
— Не отрицаю, — кивнул головой Максим.
— Это хорошо, что вы не отрицаете, что намеревались препятствовать Властительной Наследницев свершении Подвига. Нас не интересует, как у вас оказался кристалл с курсовой программой. Вы бывший пилот, и легко могли выяснить, где они хранятся, чтобы завладеть им. Там обнаружены ваши отпечатки. Нас интересует, почему вы решили ответить чёрной неблагодарностью на нашу заботу? И почему вы решились поднять руку на членов экипажа "Орланга"?
