Шло время. В семье Завойко добавилось ещё трое детей, жила губернаторская чета очень скромно, но дом их всегда был открыт для гостей.
Юлия Егоровна была талантливым человеком. Она вела дневниковые записи и на их основе оставила интереснейшие, прекрасно написанные воспоминания, которые были опубликованы в 1876 году. Вот как она писала о себе: «Бедный люд на Руси богат детьми. Я сама тому живой пример: у меня выросло десятеро; а в моей длинной, длинной жизни я не испытала ещё, что значит жить и не ломать себе постоянно голову: как бы тут, как бы там урезать, чтобы свести концы с концами». Детям она отдавала почти всё своё время. Вот начало одного из дней, описанного в её записках: «17 августа утром мои старшие дети, Жора 12, Стёпа 10 лет, принялись со мною за урок истории; Паша, 8 лет, занимается чистописанием; Маша и Катя, 7 и 6 лет, шьют подле меня. Гувернантки у меня нет, и дети всегда со мною».
Шёл 1854 год. 17 августа оказалось для Юлии Егоровны особенно памятным: в тот день в Авачинскую бухту вошла неприятельская эскадра из англо-французских судов.
Союзники, прочно застрявшие под Севастополем, ожидали лёгкой победы на далёкой восточной окраине России.
Однако их ждал неприятный сюрприз.
Русские давно и обстоятельно готовились к отражению неприятеля. Завойко мобилизовал всё мужское население, способное держать в руках оружие, даже если это были старое охотничье ружьё или вилы. Подготовили артиллерийские позиции. Женщинам предложили забрать детей и переждать в селениях далеко за городом. Имущество зарыли в землю, спрятали в погребах.
Простившись с мужем, подавленная, не зная, увидит ли она его вновь, не зная, что случится с ними дальше, Юлия Егоровна с малолетними детьми пошла пешком к хутору, находившемуся в двенадцати верстах от города. Лошади нужны были защитникам города для конного отряда. По пути к ней присоединились другие женщины с детьми. Дорога, извивавшаяся в горах, после продолжительных дождей превратилась в месиво грязи. Женщины несли грудных детей на руках, дети постарше шли с узелками, в которых находились еда и одежда.
Десант союзников в Петропавловске потерпел поражение. Давид победил Голиафа: малочисленный плохо вооружённый русский гарнизон совершил невозможное — отразил нападение многократно превосходившего противника.
29 августа семьи вернулись в город. У Юлии Егоровны хранились деньги от лотерей, в которых разыгрывались вещи, изготовленные местными умелицами. Она собиралась употребить их для основания женской школы. Но теперь им нашлось другое применение — помощь сиротам и вдовам погибших защитников.
