Король растерялся. Это было очень неприятно — ощутить себя в полной власти какого-то шефа гвардии.
— Вы сорвали мой первоначальный план, ваше величество, — продолжил полковник. — Надо отдать должное нашей Службе Безопасности. Им удалось узнать, что за принцессой следят и что есть угроза ее похищения. Чтобы спутать карты неведомых злоумышленников, вы тайно обратились в Гильдию Наемников за помощью. И столь же тайно пригласили прибыть ее жениха. И вам действительно удалось спутать мои карты. Иначе принцесса уже была бы моей женой…
— С какой это стати! — гневно перебила полковника принцесса Варра. — С чего вы взяли, что я бы дала согласие на это?
— На Татуире согласие женщины не требуется, — насмешливо парировал ее слова Борден Доул.
Принцесса растерялась. Она как-то совершенно по-детски растерялась. И обвела всех взглядом. И столько обиды было в нем. Тигру, чтобы не встретиться с этим взглядом, пришлось опустить голову. Но при этом он опять сжал кулаки так, что побелели пальцы. Он едва сдержался, чтобы не прыгнуть вперед, не обращая внимания на пистолеты охраны.
— Ваше величество, не будем терять времени, — поторопил короля полковник. — Сразу предупреждаю, что к дворцу уже движутся мои гвардейские части. И та тревога, что будет поднята в верных вам войсках армии и в Службе Безопасности, вам не поможет. Все продумано, ваше величество. Если вы не согласитесь на мои условия, то придется пойти на крайние меры. Но все будет обставлено элегантно. Все узнают трагическую историю. Заговорщики с помощью наемников из Галактической Гильдии хотели свергнуть вас с престола. Гвардия и дворцовая охрана пресекли все это, но не смогли предотвратить человеческие жертвы. В схватке героически пали и король с королевой, а также их ближайшие родственники и преданные соратники. Правда, придется уничтожить еще и кузена принцессы с его крейсером, и резидента Гильдии, и фрегат, что стоит в космопорте, но где одного отправили на тот свет, там и других можно…
— Вот ты и прокололся, — прорычал Тигр. — Теперь гильдия будет знать, кого вздернуть на первом попавшемся суку…
— Ничего гильдия не узнает, — опять расхохотался Борден Доул. — Потому что вы ничего не сможете рассказать. Мертвые молчат.
В горле у Тигра заклокотало рычание, но он сдержался. Положение было — врагу не пожелаешь. «Драконы» оказались без оружия, без связи в руках Бордена Доула. Но сдаваться было не в их правилах. Тигр взглянул на Удана и сделал ему едва заметный знак глазами. «Дракон» так же незаметно кивнул, что все понял. Он умел воспроизвести любой звук. От комариного писка до стартующего звездолета. И надо было воспользоваться этим умением.
