С воющими сиренами БРМ и БМП помчались по королевской трассе. Принцесса связалась с дворцом по одной ей известной линии связи, и никаких препон машинам «драконов» никто не чинил. Они промчались по дороге, вившейся по обрыву над озером, и выехали на прямой как стрела отрезок дороги, который заканчивался у ворот дворцового комплекса.
Он впечатлял. Старинные дворцы и новые постройки, парки и площади с фонтанами образовывали единый ансамбль. Вот только невысокие башни с орудиями противокосмической обороны, устремившими свои стволы в зенит, несколько портили картину.
Машины «драконов» пропустили на центральную площадь дворцового комплекса беспрепятственно. Там их уже ждали августейшие родители принцессы в сопровождении придворных.
Едва обе БМП и БРМ замерли, как принцесса выскочила из машины и бросилась к своим родителям. В этот момент она совсем не походила на наследницу престола, а была простой семнадцатилетней девчонкой. И повисла на шее отца и матери, как самая обычная девчонка.
Тигр неторопливо выбрался из БМП и подошел к королевской чете, вскинул руку к боевому шлему:
— Ваше величество, лейтенант Тигр, Галактическая Гильдия Наемников! Отданный мне приказ — доставить наследную принцессу в королевскую резиденцию — выполнен. Прошу сообщить резиденту Гильдии о выполнении задания.
Король Доэн Четвертый принял доклад лейтенанта с полной серьезностью. А потом протянул руку. Тигр вздернул бровь.
— Я хочу пожать вашу руку, лейтенант, — улыбнулся король, поняв, что Тигр решил, что монарх протянул руку для поцелуя.
Тигр пожал руку короля, но тут же оказался перед второй рукой. От поцелуя этой руки отвертеться уже было невозможно. Королева Ириза протянула ему руку божественным жестом. И Тигру пришлось склоняться перед королевой, прикладываясь к ее ручке.
Принцесса Варра только фыркнула. Действительно, манеры у Тигра были еще те. Но Тигр не остался в долгу:
— Вы, ваше высочество, от меня такого не дождетесь. Хоть тресните!
Варра только полыхнула своими зелеными глазами. Глаза у нее действительно были необыкновенные.
Рядом с королем и королевой в числе прочих придворных стоял высокий худощавый мужчина в военном мундире с аксельбантом на плече и отличительными знаками гвардейских частей королевства Амиато. Властное и злое его лицо оставляло впечатление излишней хрящеватости. Он едва не просверлил лейтенанта взглядом, а затем процедил сквозь зубы:
— Дэдвайр Борден Доул — шеф королевской гвардии! Честь имею представиться! Надеюсь, взаимно…
