Бабушка вспыхивает, как зажженная спичка:
- Это што ишо вы там понакупили. Што вы мне из внука мово царю врага сделать хотите? Вот свелю я Миките да Матвею, враз они все книжки энти в Рассыпную Балку повыкидают.
Но тон дедушки всё же не оставляет сомнений, что хозяин в курене - он:
- Стой-стой, погоди, не лотоши, Наталья. Всё я сам догляжу. А царю твому я служил, а не ты. А вы, Савелий Степанович, не беспокойтесь, что надо отберем, как полагается.
Отец поворачивается к учителю:
- Так-так. Герцена вам почитать приспичило.
- К-как же, ведь м-мировой это ум. Идеи его, его проповедь, всё, что он пишет, будут, безусловно, р-рано или поздно в России осущ...
Волосы на голове дяди Вани поднимаются дыбом:
- Это как же осуществлено будет, по примеру клиновских мужиков, что-ли?
- А ч-что же вы думаете - только поркой, а не реформами жить? Надоест мужику бесправие и голод, и вот, по п-примеру из Достоевского, «идут мужики, несут топоры»...
- Топоры несут? Вы что же, новую пугачевщину хотите?
- Н-ну, п-причем же тут п-пугачевщина...
Бабушка решительно перебивает учителя:
- Вот что я тебе скажу, хоть супруг мой бабьим умом моим и не доволен, ты в моем курене никаких твоих идеев не распространяй. Подрядили мы тебя внука нашего уму учить, а не разбойника из него делать. Понял ай нет? В порядочном дому находисси, а коль этого не понимаешь, то и делать тибе у нас нечего.
Учитель смотрит потерянно на деда, не зная, что же ему делать - сидеть и дальше или встать и уйти. И дедушка всё решает по-своему:
- Стой, стой, Наталья, не серчай. В нашем курене каждый думки свои сказать может. К этому мы, казаки, спокон веков привыкшие - вольными говорили, вольных слухали. А потому - понадеемся, что пронесет Господь беду, боюсь я - неминучую.
Мама вторит дедушке совершенно спокойно:
- Думаю, что заинтересуют вас и те книги, которые сын мой как особый подарок получил, Геродот, «География Российская» Попова...
- Да-да, слыхал, слыхал, читать не привелось...
Дядя Ваня нацеливается вилкой в тарелку с маринованными грибками, говорит, будто сам с собой:
- Ишь-ты, читать ему не привелось. Выходит, предки его для него без внимания...
Бабушка сердиться перестала, и торопится примирить спорящих.
- Лучше бы што вот внуку про старое да былое рассказал.
Дедушка будто ждал этого:
- Ишь ты, про старое. А вот ты мне сама лучше ответь - с каких пор казаки на свете живут?
- Как с каких пор? Да спокон веку.
- А доказать ты можешь?
- А чего-ж тут доказывать - как зачал Дон течь, так и живут на нем казаки.
