Большинство верующих чеченцев принадлежит к тем или иным суфийским братствам — вирдам, которые объединены в два соперничающих тариката (учения, указывающего наилучший «путь к Богу», то есть к достижению вечного блаженства), Нокшбандийа и Кадирийа. Прцесс исламизации в Чечне завершился только в XVIII веке. Первым на территорию Чечни проник тарикат На-кшбандийа, название которого происходит от имени основоположника — Бахаудина Накшбанди. Это один из самых распространенных суфийских орденов. Он получил распространение среди наиболее зажиточных слоев населения, имевших доступ к образованию и непосредственному восприятию религиозной философии. В основном, они были жителями равнинных районов, в то время как в горах еще сохранялось влияние язычества.
Тарикат Накшбандийа использовался во время Кавказской войны имамом Шамилем для формирования в подвластных ему районах Чечни и Дагестана своей системы управления, своего рода военно-родовой теократии. Иначе говоря, ислам Накшбандийского толка стал в Чечне принадлежностью профеодальной элиты того времени. После поражения горцев и пленения Шамиля авторитет этого тариката резко упал, начался переход мюридов (последователей) к тарикату Кадирийа, название которого происходит от имени Абдаль-Кадар Гиляни. Вирды данного тариката отличались социально агрессивной обрядностью и с самого начала преследовались одновременно как русскими властями, так и Шамилем и его военной верхушкой. После Кавказской войны шейхи Накшбандийи в большинстве своем заняли пророссийскую позицию, а вирды Кадирийи и в царское, и в советское время были поставлены вне закона и оставались в оппозиции.
Между Накшбандийа и Кадирийа имеется ряд существенных различий в исполнении религиозных обрядов. В связи с этим последователей данных тарикатов называют соответственно людьми «тихого» и «громкого» зикра, иначе говоря, ритуального танца-моления. По мнению накшбандийцев, истинно верующий не должен публично демонстрировать свои религиозные чувства, а молиться в помещениях, сосредоточенно, с закрытыми глазами, спрятав четки под одеждой.
Неизменным же атрибутом кадирийского тариката в Чечне является громкий зикр. Участвующие в нем попеременно двигаются в разные стороны, прихлопывая и притопывая. Энергичное движение может длиться несколько часов, до момента, когда участники зикра достигают состояния религиозного экстаза, во время которого происходит колоссальная подзарядка энергией, верой, духом всех танцующих. По мнению психологов, такой ритуально-обрядовый хороводный танец является сильным средством введения больших масс людей в трансовое состояние.
