— Мы поведём партизанскую борьбу, — Алексей обвёл взглядом присутствующих. — Днём мы будем обыкновенные жители села, занятые своим хозяйством, а ночами наносить ощутимые удары по всем бандитам вилами и топорами.
— Ну, это вряд ли. Днём они нам такой разгон устроят, что мало не покажется.
— Нужно оружие. Ружья, сабли.
— Я думаю на днях проехать в город, — сказал Алексей, — может быть, там удастся раздобыть что-нибудь. Быть такого не может, чтобы они не поделились.
— Я с тобой, Лёша. Я с тобой, — поспешил сказать Егор Коваленко.
Расходились, когда уже совсем стемнело. Шли так же, по одному, по два.
— Ты где так долго был? — встретила Алексея встревоженная Галя. — Где твоя рыба?
— Всё в порядке, Галя. Не волнуйся. Рыбы нет. Не ловилась.
— Что ж так?
— Кто её знает. В неурочный час пошёл, — лукавил Алексей. — Ты знаешь, что я надумал? Дней эдак через пару в город съездить.
— В город? Зачем?
— Хочу базар посмотреть. Цены на зерно, на муку узнать. Козочек посмотреть, барашек…
— Неужто хочешь скотный двор завести?
— Почему бы и нет? Работы никакой, и когда она появится, неизвестно. Земли у нас достаточно, лошадь есть, корова есть, разведём коз, баранов и будем жить, как паны.
Но ни через пару дней, ни через неделю в город Алексей не поехал.
Город, освобождённый крупным партизанским отрядом от белоказаков, захватили белогвардейцы. Начались аресты, грабежи.
Подошедшая с востока Красная армия совместно с революционным полком, в который был реорганизован партизанский отряд, освободили город. В освобождённом городе начал действовать военно-революционный комитет.
Ранним утром первых дней осени на плоскую вершину высокой мергельной горы, вся растительность которой была выжжена палящим солнцем лета, в сопровождении группы вооружённых всадников, въехала и остановилась четырёхколёсная конная рессорная повозка с пулемётом, запряжённая двумя лошадьми.
Перед ними открылся вид на ещё не проснувшийся город. Аккуратные прямые, как под линеечку, улицы сходили к реке. Широкая базарная площадь была ещё безлюдна. Тишина обволакивала величественный православный собор. У реки, которая окаймляла город, высилась мельница. Выделялись своим видом монастыри и Земская Управа.
— Ти диви, яка краса! — не удержался от восхищения седок повозки, управляющий лошадьми.
— Що то за місто? — спросил подъехавший всадник.
— Та це ж головне місто цього уїзду.
— Ну що, отамане, будемо брати?
— Будемо. Але не швиди, хай усі підійдуть.
