Спускаюсь вниз и едва не падаю с лестницы — под ноги, с рычанием подкатывают два пушистых и лопоухих щенка. Они пытаются затеять возню с моими сапогами, но потом решают, что драться друг с другом гораздо интереснее. Дурдом, а не замок!
— Вот чёрт!
— Норр Серж? — в дверях появляется Мэриан. За её спиной вижу Рэйнара и Киру.
— Да, норресса.
— Вы к нам? Какая честь…
— Не совсем, — перехватываю умоляющий взгляд Трэмпа и с большим трудом сдерживаю улыбку. — Я собираюсь немного развеяться. Боюсь, что моя Найда заскучала в конюшне. А вы, норресса, не хотите составить компанию и прогуляться по окрестностям?
— Верхом? На охоту?
— Да, конечно верхом. Охота… Хм… Разве кто под руку попадётся. Хотите?
— Конечно хочу, — соглашается она, — но мне надо немного времени, чтобы переодеться.
— Вот и славно. Я жду вас во дворе.
Мэриан уходит в свою комнату, а Рэйнар Трэмп с благодарностью смотрит на меня. Не удержавшись подмигиваю и провожу рукой по бороде, чтобы скрыть улыбку.
Выхожу из донжона и с удовольствием вдыхаю морозный воздух. Двор замка завален сугробами, между которыми темнеет паутина вычищенных тропинок, посыпанных золой. Лишь на плацу, где занимаются воины, снег утоптан до каменной твёрдости.
Вместе с нами отправится Мэдд и Барри с пятью гномами. Прогулка прогулкой, но и расслабляться не стоит. Мало ли что… Мы седлаем лошадей и собираемся во дворе, ожидая пока Мэриан будет готова. Стоук спрашивает о Трэмпе и, выслушав мой ответ, понимающе кивает, усмехаясь в свою чёрную бороду.
— Понятно, — рокочет Стоук. — Дело молодое. Я давно за ними наблюдаю. С большим удовольствием. Чувствую, что мы ещё хлебнём рётта на их свадьбе и дождёмся маленьких Трэмпиков, — он оглушительного хохочет и оглаживает свою вороную, которая чуть не поднимается на дыбы, испугавшись этого сочного баса.
Словно соглашаясь с ним, моя Найда встряхивает гривой и фыркает. Она аккуратно берёт кусок хлеба с моей ладони и нетерпеливо бьёт копытом по мёрзлой земле в предвкушении прогулки. Средневековая идиллия, чёрт побери… Только сердце что-то ноет.
Через два дня мы ушли в Кларэнс. Мы — это Рэйнар Трэмп, гном Барри и пять воинов, вооружённых арбалетами. Пока мы махались с нежитью в Мэше, парни дырявили мишени в замке и по словам мастера Вэльда неплохо освоили это оружие.
Перед отъездом Дарби передал мне полторы сотни изготовленных писем-жетонов, адресованных собратьям-изгоям. Если всё будет идти по плану, то через полтора месяца, в самом начале весны, Дарби объявит о создании нового рода. Рода Легионеров. И тогда в замке появятся почти две сотни гномов, объединённых одной идеей. Зная их отношение к таким понятиям, как верность, это будет сильный клан. Тем более, что он будет создан изгоями. Для многих это не просто шанс добиться уважения, а гораздо больше — обрести смысл жизни.
