Только спустя полтора часа мы добрались до уничтоженного обоза. Не было смысла гнать лошадей. Кто знает, сколько нам ещё сегодня ездить придётся? Вот именно, что никто. Рядом с обозом бродили гномы из дозора и осматривали окрестности. Хм… Почему их только двое? Где ещё парочка?
— Вот нежить! — пробурчал один из прибывших с нами гномов. — Эти твари даже детей не пожалели.
Обоз состоял из четырёх саней. Описывать то, что осталось от обескровленных людей не буду. Бледные, выпитые почти досуха. Судя по всему — это последние жители из той самой рыбачьей деревни, которые собирались переселиться поближе к замку.
Старший дозора подошёл к нам и доложил:
— Вампиров было не больше пяти-шести. Напали внезапно, перед рассветом.
— Почему так решил? — спросил я осматривая останки обоза. На первых санях лежал труп молодого мужчины. На белом лице застыла странная гримаса. Нет, это не гримаса ужаса или боли. Скорее досады и растерянности. Рядом с мужчиной лежал топор. Рыбацкий тесак так и остался в ножнах.
— Люди даже не защищались, — пожал плечами гном.
— Дальше?
— Убили не всех. Двух-трёх они забрали с собой.
— Даже так…
— Кушать всегда хочется, — рассудительно заметил он. — Даже вампирам.
— У них другой голод, — сказал Тэрр.
— Ты прав, — кивнул я. — И этот голод так просто не утолишь. Особенно зимой.
— Да, Серж, им нужна тёплая кровь.
— А где остальные? — спросил я у гнома. — Не вижу твоих парней.
— Они пошли по следу. Должны скоро вернуться.
— Незачем бегать попусту. Тем более, что этим людям уже не поможешь.
— Пойдём следом за ними?
— Да.
— Погода портится, — Тэрр кивнул на небо. — Начнётся метель.
— И темнеть скоро начнёт, — согласился гном.
— Тем более. Надо встретить ушедших по следу гномов, чтобы не заплутали.
— Слушаюсь, — кивнул гном и махнул своему напарнику, чтобы собирался.
— Тэрр, отправь посыльного в замок. Пусть предупредит Рэйнара, что мы пошли по следу на север. Если дорогу не заметёт и следы будут видны — вернёмся в замок утром.
— Вы полагаете, что…
— Да, именно так. По коням!
— Хэйс!
— Вернёмся, — всем уши на задницу натяну! Всей команде! — тихо заметил я и выругался. Поодаль стоящие гномы довольно оскалились. Любят северяне хлёсткие и витиеватые выражения. Поэзия, среди суровой жизненной прозы, мать их так! Кому и за что именно достанется — не гномьего ума дело, но безымянную ругань пусть слушают. Не помешает, для культурного развития. Кстати, два дня назад, проходя по двору замка, ясно слышал «да ну нна». Своих рядом не было. Чувствую, что это был кто-то из гномов. Подцепил любимое выражение Воронова и вот, не преминул щегольнуть, перед собратьями.
