— Ты живешь в настолько криминальном районе? — не выдержав, спросил Элмер.
— Зарг вообще не самое спокойное место. — Я пожала плечами. — Как и весь Хекс, в общем-то. Странно, что ты не знаешь об этом. Приезжающих сюда туристов обычно заставляют подписать бумагу, что они осведомлены обо всех рисках.
— Я думал, это просто шутка. — Элмер смущенно улыбнулся. — Ну, вроде аттракциона ужасов. Мол, если хочешь жить, держись подальше от этого места.
Я тяжело взглянула на Элмера, и улыбка медленно умерла на его губах. Забавно было слышать такие слова от парня, часы жизни которого уже сочтены.
— Давай поговорим, — сухо обронила я, прошла мимо Элмера и приглашающе распахнула дверь в мой рабочий кабинет. — Нам есть что обсудить.
Тот вновь заулыбался, раскрасневшись. Видимо, подумал, что сейчас-то и начнется самое интересное. В четырех мирах именно хекстянки считались самыми страстными и неистовыми любовницами. И многие иномиряне отправлялись на мою родину именно в поисках любовных приключений.
Элмер, наверное, рассчитывал на то, что сейчас окажется в спальне, где я не замедлю сорвать с себя, а заодно и с него одежду, и мы с громкими стонами и криками предадимся пагубной страсти. Поэтому он не сумел скрыть разочарования на лице, когда обнаружил, что зазвала я его в обычный кабинет с письменным столом и несколькими креслами, где спальных мест было просто не предусмотрено.
— Не понимаю, — честно признался он и осторожно поставил между ворохом бумаг, в беспорядке рассыпанных по столу, купленную в баре бутылку вина. Обиженно посмотрел на меня. — Что это значит?
— Ты проклят, — спокойно сказала я и рухнула в ближайшее кресло. Скинула туфли и с негромким вздохом наслаждения вытянула перед собой босые ноги, уставшие за целый день беготни.
— То есть? — переспросил Элмер, недоуменно нахмурившись. Осторожно примостился напротив и сложил на коленях руки.
Я, наверное, в тысячный раз за сегодняшний вечер ощутила приступ умиления, нахлынувший на меня при виде этого чуда. Нестерпимо захотелось погладить его по голове и дать конфетку, пообещав, что лично разберусь с тем негодяем, который осмелился наслать проклятие на него.
— У тебя проблемы со слухом? — резко спросила я, стараясь за нарочитой грубостью скрыть свои истинные эмоции, несколько неуместные в сложившейся ситуации. Повторила, делая паузу после каждого слова: — Тебя. Прокляли. Ясно?
— И что это значит? — робко поинтересовался Элмер. — Мне теперь начнет во всем не везти?
