— Я знаю, солнышко, я сам скучаю! Но она приедет навестить тебя на твой день рождения!
Кейд бросил взгляд на Николь и заметил, как та чмокнула Холли в головку, прежде чем усадить ее в автокресло. Он помог Элле залезть в машину и стал возиться с ее креслом. Они тронулись в обратный путь.
— Ник! А ты приедешь на мой день рождения?
Если бы он не следил за Николь — хоть и украдкой, но очень пристально, — он бы и не заметил, как она напряглась. Она обернулась к девочке:
— А когда у тебя день рождения?
— Э-э-э… Пап?..
— Одиннадцатого марта.
— Нет, в это время я не смогу приехать, это учебная четверть.
В зеркале заднего вида Кейд увидел, как с лица малышки улетучилась вся радость.
— Но это не значит, что я не смогу прислать тебе подарок! — с поддразнивающей ноткой в голосе протянула Николь.
Элла просияла. Но не удовлетворилась.
— А на Пасху? На Пасху приедешь?
Кейд не смог прочитать выражение глаз Николь. Его внимание было уже приковано к дороге.
— Боюсь, что нет.
— У тебя уже есть планы? — Он не смог смолчать.
— Да.
Что тут скажешь? Он оставил ее в покое.
Что-то разбудило его посреди ночи. Кейд сел в постели. Плач… Это Холли! Уже через секунду он сломя голову бежал к детской. И замер в дверях. Николь уже была там. Она качала Холли на руках и тихонько напевала колыбельную. Кейд заметил возле кровати бутылочку с микстурой. Николь успокаивающе улыбнулась ему.
— Баю-баю-у-нас-режутся-зу-у-убки, — пропела она.
Плач становился все тише. Кейду хотелось приласкать дочку, но он понимал, что только снова растормошит ее.
— Папочка-иди-спать, — пропела Николь, — все-у-нас-в-порядке.
Идея здравая. Назавтра ему нужно вставать ни свет ни заря. Но Кейд никуда не хотел уходить. Он хотел быть тут, смотреть на Николь в ночной рубашке, смотреть, как она качает его ребенка… потому что это было так уютно… нет, так эротично… Рубашка такая тонкая… Черт, эта его нянюшка — чистое наваждение!
Когда Николь склонилась над кроваткой, он отметил, как качнулась ее грудь. Он почти почувствовал ее тяжесть в своих ладонях, вообразил, как зарывается в нее лицом… И как Николь выгибается ему навстречу…
— Кейд, возвращайся к себе. Холли уже спит. Жаль, что ты проснулся…
— Давай поговорим? — Вопрос сорвался с его губ прежде, чем он успел подумать. Но уже в следующую секунду он подумал — и ни капли не пожалел. Кейд расправил плечи.
— Кейд, час ночи. Сейчас не время для разговоров, — отрезала она. — И не время быть наедине.
Но, когда она проходила мимо него в дверях, он поймал ее в ловушку, упершись обеими руками в дверной проем. Она была так близко, что ее грудь прикасалась к его груди. Он слышал и чувствовал ее дыхание. Кейд застонал. Он молился, чтобы она осталась. Николь оттолкнула его.
