* * *
Потапов не спеша поднялся на третий этаж пятиэтажной «сталинки», расположенной на улице Чурикова.
Двое охранников поднялись с ним, однако остановились на лестничной площадке, наблюдая за тем, как Потапов, подойдя к металлической двери за номером шестнадцать, надавил на кнопку звонка.
– Кто там? – послышался за дверью женский голос, в котором Сергей сразу узнал голос Валерии Стрижаковой, помощницы убитого Дмитрия Губина.
– Это я, Потапов Сергей.
Дверь открылась почти сразу. Валерия ждала визита Потапова, так как два часа назад он созвонился с ней по телефону и договорился о встрече.
По сравнению со вчерашним днем, когда был убит Губин, Валерия выглядела совсем иначе.
Похоже, ей удалось справиться со своими нервами и взять себя в руки. И хотя лицо ее по-прежнему носило печать холодности и отстраненности, на сей раз оно было более привлекательным. Видимо, перед встречей с Потаповым она наложила хоть и неяркий, но подчеркивающий ее привлекательные черты макияж.
На ней были темно-зеленый свитер и черная юбка, на шее поблескивала тонкая и едва заметная золотая цепь, черные волосы распущены и аккуратно причесаны.
– Проходите, – вежливо пригласила Валерия, посторонившись и пропуская в квартиру гостя.
Квартира была двухкомнатная. Потапов знал еще по разговору с Губиным, что Валерия живет в этой квартире со своим четырехлетним сыном от первого брака, длившегося меньше года. Знал Потапов также и то, что Губина со своей секретаршей связывали не только рабочие отношения. Обо всем этом Потапову недавно рассказал в дружеской беседе сам Губин.
Дмитрий рассказал, что взял на работу Валерию рядовой секретаршей, однако за год совместной работы убедился не только в ее прекрасных личных качествах, но и в незаменимости как делового партнера.
Валерия хорошо владела двумя иностранными языками, всячески помогала Губину в ведении дел, кроме того, пользовалась его большим личным доверием.
Именно последнее и явилось причиной того, что Потапов нанес визит Стрижаковой. Она наверняка могла навести Сергея и его людей на след убийцы Губина.
Валерия проводила Потапова в гостиную, обставленную дорогой, со вкусом подобранной мебелью. Внимание Потапова привлек старинный секретер, на полке которого рядом с часами, сделанными под старину, стояла фотография улыбающегося Дмитрия Губина.
– Вы по телефону сказали, что хотите переговорить со мной, – произнесла Валерия, вошедшая вслед за Потаповым в гостиную.
Сергей резко обернулся и увидел, что хозяйка квартиры стоит у окна, прислонившись к стене и скрестив руки на груди. Она даже не предложила Потапову присесть.
