По практически невидимой тропке Вольфрам прошел щедро заросшую полынью лужайку перед хибарой. Гипотетической ленивой собаки так и не нарисовалось, так что никто его не встречал. А в «Деле» указано, что Дежнев безвылазно сидит на даче, разочарованно подумал Вольфрам. Может, он тут уже того… скончался?
Вольфрам уже собирался ступить на веранду, как внезапно, с громким, протяжным скрипом открылась входная дверь. Возникший в проеме человек ничем не напоминал капитана Дежнева. Тот, что был в «Деле» на фото, имел крупное, овальное, чисто выбритое лицо с широко расставленными бровями, резкими скулами и энергичным ртом. На пороге же стоял старик-лесовик, по уши заросшей густой, каштановой с проседью бородой, скрывавшей все знаковые приметы — форму лица, скулы, рот. Седые кустистые брови были чрезмерно отросшими, что почему-то придавало ему сердитое выражение. Давно не стриженные, тоже седые, лохмы пучками торчали в разные стороны.
— Чего надо? — самым неприветливым тоном спросил старик.
Голос у него оказался скрипучим под стать двери, словно его обладатель разговаривал редко и почти уж забыл, как это делается.
Вольфрам, конечно, не думал, что его встретят с распростертыми объятиями, но такого холодного приема тоже не ожидал. От старика явственно несло устойчивым, на грани злобы, неприятием. Чтобы не нервировать его еще больше, Вольфрам остановился перед вросшими в землю ступеньками, не ступая на веранду без приглашения.
— Вы Петр Степанович? — спросил он.
— А ты кто такой? Чего тут шаришься? — получил в ответ.
Узкое лицо Вольфрама перерезала хищная улыбка. На самом деле, Вольфрам хотел улыбнуться приветливо, но все его улыбки несли в себе если не веселую угрозу, то, по крайней мере, предупреждение.
— А я к вам, Петр Степанович, — сказал он. — Привет из «Консультации».
— Я по клиникам не хожу, — получил он в ответ.
Улыбка Вольфрама медленно погасла.
— Не понял, — четко, раздельно сказал он. — Вы что, не Дежнев?
Кустистые брови старика грозно сдвинулись.
— Нет, — отрезал он.
— Значит, вы его родственник, — попытался угадать Вольфрам.
— Даже близко не лежал, — проскрипел в ответ старик.
Мысли Вольфрама лихорадочно заметались, пытаясь мгновенно выработать новую линию поведения. Он никак не ожидал, что в доме капитана Дежнева, оперативника «Консультации», может жить посторонний человек.
Ничего не придумав, Вольфрам решил идти напролом.
— Не морочьте мне голову, Петр Степанович, — резко, в тон старику, сказал он. — Нужно поговорить. Август восемьдесят первого. Операция «Невод».
