- О своем происхождении я впервые услышал от вас. Всю жизнь я прожил в этом мире, считая его единственной реальностью. Здесь я проливал свою кровь, здесь погибли мои родители - и я не могу думать об этих людях, как о чужих, они вырастили меня, дали мне все, что могли. Здесь я нашел друзей, здесь я нашел и потерял свою любовь... Вам, наверное, трудно меня понять.
- Да. Мой дом - Галактика, я не испытываю такой привязанности ни к одной из планет. Значит, все дело в патриотизме? Но я уже объяснил: ваша настоящая родина - Земля.
- Нет. Как вообще можно чувствовать себя счастливым, если знаешь, что где-то кто-то несчастлив, что где-то гибнут люди... или живут в муках и безысходности, что иногда хуже смерти? Как можно забыть об этом?
- Но это абсурд! - поразился Ивин. - Как вы сказали: "Нельзя быть счастливым, пока кто-то где-то несчастлив"? Неужели вы это серьезно? В Галактике тысячи обитаемых миров, в том числе таких, о которых мы еще ничего не знаем. Везде есть какие-то проблемы. Немало мест, где разумные существа страдают от несовершенства своих политических, социальных, экономических систем. Ну и что? Нельзя принять на себя всю боль мира, человеку это не под силу.
- Я очень мало знаю о вашем мире, - сказал Тали, - но он нравится мне все меньше. И все-таки, я думаю, вы просто не хотите понять меня, боитесь признать внутреннюю правду.
- Какую правду?! - Ивин наконец рассердился. - Ваш мир действительно безумен, и вы вместе с ним. Вы действительно хотите туда, - он махнул рукой в сторону купола, - под бомбежку и обстрел? Или в темные, вонючие норы к себе подобным, где так здорово страдать вместе?
- Не оскорбляйте...
- Буду! А впрочем, весь этот разговор ни к чему. Я должен доставить вас на Землю, и сделаю это. Хотя бы и силой!
Лев Ивин мягко улыбнулся своим воспоминаниям.
- Я тогда погорячился. Сам не знаю, что на меня нашло. У этой планеты была какая-то странная атмосфера. Что-то витало в воздухе...
- Ядовитый газ? - предположил капитан Шторм.
- Нет. Скорее, отрицательная энергетика. Души умерших... Не знаю, да это уже и неважно. В общем, я погорячился. Между нами произошла довольно странная схватка: я был тренированнее, а он искреннее, а может, и опытнее. Вам, капитан, доводилось видеть крысиные бои на Фомальгауте-4? Представьте, что дикую крысу выпустили против дрессированной.
Шторм нахмурился.
- Кто-то из нас задел генератор силового поля, и купол исчез, - продолжал Ивин. - Через мгновение рядом с нами взорвалась бомба. Помню сильный удар, боль, потом я потерял сознание...
