* * *
— Ох, Первоматерь! И зачем я согласился?!
Тари с надеждой посмотрел на своих спутниц будто его причитания могли возыметь эффект и заставить девчонок отказаться от задуманного. Ланка промолчала — преувеличенно горестные стенания парня успели изрядно ей надоесть. Таля же явно чувствовала себя неловко, борясь с любопытством и страхом одновременно. Не зная, на чью сторону встать — любимой подруги или старшего брата.
— Тарик, ну чего ты? Мы посмотрим тихонечко и пойдем. Да, Лан?
Ланка неопределенно хмыкнула. Это она загорелась идеей попасть к людям, которые, по словам Тари, не боялись нарушать закон, плевать хотели на Темный Город и вообще, чувствовали себя свободными и счастливыми. Именно это ей сейчас и было нужно — вылечиться от страха перед миром снов.
— Слушай, а этот ваш главный — он кто вообще? — спросила она, чтобы хоть ненадолго отвлечь Тари от переживаний.
— Учитель! — напыщенно поправил Тари.
Ланке стало смешно. Во всем этом было что-то театрально-киношное — конспирация, неуязвимый и многомудрый главарь, преданные ученики… Не верилось, что где-то совсем рядом, в городе, в котором Ланка выросла и знала каждый переулок, могла существовать столь могущественная организация.
— Он… — продолжил Тари. — Ну… Старый такой. Он всем руководит, задания дает, помогает…
Он замолчал.
— Что помогает? — не выдержала Таля.
— Ничего. Какая разница — вы же не собираетесь вступать в организацию.
— Может, и соберемся, — поддразнила парня Ланка. — Если нам понравится то, что ты покажешь.
— Сдурела?! — вытаращился Тари. — Это же… Меня же родители убьют!
— А ты как же?
— Во-первых, я уже взрослый. А во-вторых, они не знают, — признался Тари.
— Ну так и про нас не узнают! Долго еще?
— Да все, пришли.
Тари отбил сложную дробь на неприметной железной двери. Долгое время ничего не происходило.
— Там вообще есть кто-нибудь? Может, выходной сегодня? — нетерпеливо поинтересовалась Таля.
— Да помолчи ты!
В этот момент дверь бесшумно отворилась. Здоровяк с каким-то деформированным лицом хмуро уставился на переминающегося с ноги на ногу Тари. Девочек охранник как будто не замечал.
— Здравствуй, Арни, — неловко пробормотал парень. — А… Леар сегодня отдыхает? Твое дежурство, да?
На зловещем лицо охранника ничего не отразилось.
— А я вот… пришел. Это со мной. Сестренка и… подружка ее. Они быстро, Арни, только глянут и сразу уйдут. Привязались, как призрак к убийце.
Тари тонко хихикнул, но Арни не разделил его веселья, и улыбка на лице парня увяла. Впрочем, здоровяк слегка подвинулся — видимо, это означало разрешение пройти.
