— Идем, поговорим, а позанимаешься потом, — и направилась на защищенную от ветра сторону, где под солнцем стояли шезлонги.
Рэчел безразлично пошла за ней. Ее голова была занята Ричардом, крайней странностью происшедшего и множеством дотоле незнакомых чувств. Она не слишком прислушивалась к словам Хелен, тем более что та позволила себе начать разговор с банальностей. Пока миссис Эмброуз расправляла вышивку и вставляла нитку в иголку, Рэчел смотрела на горизонт, откинувшись в шезлонге.
— Тебе понравились эти люди? — как бы между делом спросила Хелен.
— Да, — безучастно ответила Рэчел.
— Ты с ним говорила?
Рэчел с минуту помолчала.
— Он поцеловал меня, — сказала она тем же тоном.
Хелен вздрогнула и посмотрела на Рэчел, но не смогла понять, что та чувствует.
— М-м-да, — вымолвила Хелен после паузы. — Я подозревала, что он из таких мужчин.
— Из каких?
— Из напыщенных и сентиментальных.
— Мне он понравился, — сказала Рэчел.
— Значит, ты была не против?
Впервые за все время, что Хелен знала Рэчел, в глазах девушки появился огонь.
— Я не была против, — горячо сказала она. — Мне снились сны, я не могла спать.
— Как это было? — спросила Хелен. Слушая Рэчел, ей приходилось сдерживать улыбку. Рассказ был изложен страстно, с величайшей серьезностью, без намека на юмор.
— Мы говорили о политике. Он рассказывал о том, что сделал для каких-то бедняков. Я задавала разные вопросы. Он вспоминал свою жизнь. Позавчера, после шторма, он зашел ко мне. Тогда это и случилось, довольно внезапно. Он поцеловал меня. Не знаю почему. — Румянец на ее щеках становился все ярче. — Я была сильно взволнована. Но против я не была — до тех пор, пока… — она запнулась, вспомнив наглого уродца, — пока мне не стало страшно.
По ее взгляду было ясно, что ее опять охватил страх. Хелен, всерьез растерявшись, не знала, что и сказать. О воспитании Рэчел она знала немного, но могла предположить, что относительно вопросов пола ту держали в неведении. Хелен всегда стеснялась обсуждать эти темы именно с женщинами, поэтому она не могла все рассказать Рэчел прямо как есть. Она избрала другую тактику и постаралась умалить значимость события.
— Что ж, — сказала она. — Он глупец, и на твоем месте я об этом больше не думала бы.
— Нет, — ответила Рэчел, садясь прямо. — Наоборот. Я буду об этом думать весь день и всю ночь, пока не выясню точно, что это значит.
— Ты что, совсем не читала книг? — осторожно спросила Хелен.
— «Письма» Каупера и все в этом роде. Мне дают книги отец или тетушки.
