— Алло, — ответила Клэр на третий гудок, голос ее казался уставшим и утомленным. Но после всех неотвеченных звонков этот звук словно ударил его электрическим разрядом.
— Слава богу! Клэр, это неправда! — Машина резко завелась и влилась в поток автомобилей. — Она действительно беременна. Я услышал сплетню, назначил встречу с ней, чтобы выяснить. Но ребенок не мой!
Как ему хотелось в этот момент быть рядом с Клэр! Держать за плечи, все объяснить. Потом обнять. Ему не нужно было все это пространство. Прошлое осталось позади, сейчас нужно было думать только о настоящем. И о будущем.
Но сначала надо было убедиться, что Клэр в порядке. Что она все верно поняла.
— Я ничего не знал про статью. Если бы только знал… Клянусь, я бы тебе сказал, чем занимался. Я просто не хотел… — Райан замолчал и выругался как сапожник. Лучше бы она вообще не знала про эту сплетню. — Клэр? — Ей следовало бы как-то отреагировать, но, может, молчание что-то означало? Черт, он так и знал, что придется извиняться! — Милая, прости меня. Я не должен был уезжать не попрощавшись. Надо было позвонить тебе сразу. Все вышло из-под контроля, но я уже еду в аэропорт.
Он как-нибудь справится со сделкой, и с работой, и со всем остальным. Как-нибудь разберется с очередным пробелом в рабочем графике. Не важно.
А вот Клэр — другое дело.
— Я прилетаю сегодня вечером. Тогда поговорим. Обо всем.
— Нет. — Мягкий шепот раздался выстрелом среди тишины.
— Что значит — нет?
Он слышал ее дрожащее дыхание и думал: «Нет, нет, только не это!»
— Не стоит приезжать. — Наступила пауза, а потом ее голос повторил: — Не приезжай.
Выворачивая к тротуару, он мысленно твердил: «Нет, только не это».
— Я не просто так хочу. Я не вынесу, — глухо произнесла она.
— Ты расстроена. Из-за Далии, из-за газет. Больше такого не повторится.
Журналисты преследовали Райана годами, но до сегодняшнего момента у него не возникало необходимости их останавливать. Ради Клэр он это сделает.
— Мы зашли слишком далеко раньше, когда я еще не знала о Далии. Я не могу рисковать, чтобы снова…
Он понимал — Клэр была напугана. Потребовались годы, чтобы оправиться от душевной пустоты, которая заполнила ее тело девять лет тому назад…
Но сейчас они говорили не об этом. В их новых отношениях складывались свои границы. Правда, они нарушили их пару дней назад…
— Райан, я не стану больше рисковать.
Слепыми глазами он смотрел сквозь туман и городские пробки, потом протяжно выдохнул:
