Он не хотел повторять ошибки прошлого, несмотря на то что безумно хотел Клэр.
Но сейчас речи о вечном или фундаментальном не шло.
Клэр стала сильнее — сильнее, чем когда-либо. Она знала, на что идет, и была не против. Оба играли с открытыми картами — что видишь, то и получишь. Никаких сюрпризов, никаких разбитых сердец.
Клэр стояла у окна и наблюдала за медленно падающим снегом. В ночном воздухе Нью-Йорка кружили пушистые снежинки — потрясающий контраст с солнечной Калифорнией, которую она покинула этим утром.
Затягивая пояс махрового банного халата, Клэр отошла от окна и села на диван, утопая в мягких подушках.
Разгневанный голос Салли, несмотря на километры, резко отдавался в ушах:
— Клэр, ты с ума сошла? На тебя это не похоже! Ты всегда вела себя правильно.
«Может, действительно я сошла с ума?» — поймала она себя на мысли.
Наконец-то, после пяти минут беспрерывной тирады, Салли замолчала в ожидании ответа.
— Я хотела его. Знаю, звучит странно, но, честное слово, я не могла сдержаться. Да и не стала сдерживаться. — Клэр подобрала ноги, уткнулась в уголок дивана и громко вздохнула: — Как будто между нами было что-то недоговоренное…
— А теперь вы обо всем договорились? Рассудительная женщина, которую я знаю и люблю, как родную, вернулась в реальность и готова изгнать из себя самозванку, которая вселилась в ее тело, верно?
— Не совсем. — Клэр все еще слышала его слова над ухом: «Недели мало».
— Что конкретно ты имеешь в виду под «не совсем»? — требовала объяснений Салли, а Клэр хотелось смеяться над столь забавным проявлением заботы подруги.
Обычно у них все было наоборот. Как правило, всегда следовало утешать Салли. Клэр оберегала эту порывистую, импульсивную особу, словно младшую сестру. Так продолжалось уже пять лет — с тех самых пор, как Клэр встретила ее возле галереи. Потерянную, брошенную парнем, который наобещал Салли золотых гор и приволок с собой в Нью-Йорк, а потом встретил другую. Как объясняла сама Салли, она «понимала его с полуслова и разделяла его взгляды». Но это не помешало замечательному парню бросить Салли, оставив ей чуть больше шестнадцати долларов. Клэр приютила девушку, дала работу и помогла с образованием. А Салли отблагодарила подругу всем, чем только могла. Они были скорее сестры, чем друзья или работник и работодатель. И Клэр всегда вела себя как старшая сестра, но сегодня они поменялись местами.
Эту перемену она отчасти связывала с Массимо, с которым Салли осталась тогда в Италии… а теперь упорно отказывалась обсуждать его, отметая все вопросы беспристрастным заявлением: «Мы говорим не обо мне».
