— Как вы осмелились на подобную вольность?! — вскричала она, чувствуя нелепое противоречие между своими словами и действиями. — Я… я дала слово другому! Я скоро стану его женой, и вы прекрасно это знаете!
— Приношу почтительнейшие извинения, мисс Уиллз. — Брендон потер щеку и ухмыльнулся самым возмутительным образом. — Однако никто на моем месте не устоял бы перед искушением, держа на коленях столь очаровательную мисс.
Ужаснувшаяся Присцилла вскрикнула. Боже, она и впрямь сидит у него на коленях, и что-то твердое упирается в нее снизу!
— Господи Иисусе! — Залившись краской, девушка поспешно сползла на сиденье.
— Не произносите всуе имя Господне, — тут же услышала она.
Глядя вдаль, Присцилла со стыдом вспоминала, как ночью прижималась к Брендону и к чему это привело. Должно быть, она порочна от природы.
— Я не хотела задерживаться у вас на коленях… то есть я вообще не предполагала там оказаться… надеюсь, вы не думаете, что…
— Я ничего такого не думаю, мисс Уиллз, — церемонно заметил Брендон. — С первой же нашей встречи я ни секунды не сомневался в вашей добродетели. — Он собрал поводья и закрепил их. — Ваш здравый смысл я подвергал сомнению, но вашу добродетель — никогда. А теперь пойду собирать наше добро. Оставайтесь здесь и, что бы ни случилось, не касайтесь вожжей.
— Я почти справилась, — вызывающе заявила Присцилла. — В следующий раз все пройдет безупречно.
— Почти справились! Смешно слушать. Да вы бы шею себе свернули, вывалившись из фургона, если бы не я.
Брендон, не поднимая глаз, сидел на корточках и обкладывал камнями поленья, заготовленные для костра. После того, что случилось в овраге, никто из них не произнес ни слова до самой остановки на ночлег. Брендон спокойно уложил и получше закрепил вещи, потом забрался на передок и хлестнул мулов вожжами.
— Не знаю, что это на меня нашло, когда я позволил вам править, — хмуро заметил он, доставая из кармана спичечный коробок. — Вот свалились бы, а я отвечай.
— Знаете, мистер Траск, человек рискует уже тем, что живет, — возразила Присцилла. — По-вашему, мне интересно сиднем сидеть в фургоне? Нет уж, я намерена научиться править еще до того, как мы доберемся до «Тройного Р»!
— Жаль вас разочаровывать, но придется вам поискать другого учителя. Эгана, например.
По-прежнему не глядя на нее, Брендон чиркнул спичкой и поднес ее к кусочкам мха и мелким веткам. Вскоре язычки огня уже лизали поленья и струйки дыма, сплетаясь, потянулись вверх.
