— Три туза? Ну куда мне тягаться с такой взяткой. Вы снова выиграли, Траск. Ну и везет же вам, чтоб мне пропасть!
«Везение, как же!» — подумал Брендон, сгребая в кучу выигрыш.
Тут были и крупные техасские банкноты, еще ходившие наравне с американскими деньгами, и испанские реалы, и золотые монеты. Трое мужчин, сидевших с ним за игорным столом, окутанным клубами табачного дыма, были люди богатые, в картах неопытные. Это сразу отметил наметанный глаз Траска. Для такого игрока, как он, они были не умнее простодушной леди, оставленной им в каюте.
— С меня довольно, — заявил Негемия Саксон, лысеющий узколицый мужчина, и потянул со спинки стула пиджак, изрядно помявшийся от его нервных движений.
Когда Негемия поднимался, корабль накренился, и он снова рухнул на сиденье.
— Мне такая качка не по вкусу, — признался торговец по имени Шарп, энергично жующий кончик зажатой в зубах сигары. — Надо бы разогнать кровь. Схожу-ка я наверх, пока шторм окончательно не разыгрался. Кто-нибудь со мной?
— Я лучше останусь здесь, — пробурчал фермер-немец, откидываясь на спинку своего удобного кресла.
Вот он, пожалуй, был наиболее опытным игроком. Возможно, ему не случалось часто играть в покер, но он хватал все на лету. Брендон уважал хороших игроков и сейчас мысленно отдал немцу должное, решив получше к нему присмотреться. Тот предложил ему тонкие сигары из серебряного портсигара, и Брендон взял одну, кивнув в знак благодарности. Он не отдавал дани этому пороку, но в момент внутреннего напряжения Траск мог выкурить сигару-другую.
— Можно к вам подсесть, джентльмены? Услышав грубый и низкий голос, Брендон обернулся и увидел плотного, даже мясистого человека в клетчатой рубахе, промокшей от пота под мышками, и в кожаных штанах с бахромой на манер индейских.
— Есть два свободных места, — ответил он, выдохнув длинную струю сигарного дыма. — Меня зовут Траск.
Он протянул руку, и здоровяк пожал ее. Его рукопожатие оказалось таким же весомым, как и он сам.
— Ну а я Баджер Уоллес.
— Я слыхал об одном Баджере Уоллесе, — небрежно заметил Брендон, с трудом сдерживая улыбку. — Техасский рейнджер. Не он ли это собственной персоной?
— Он и есть.
Вновь прибывший повернул стул спинкой вперед и оседлал его. Другие игроки по очереди представились и обменялись с ним рукопожатиями, после чего игра возобновилась.
— Траск… — задумчиво протянул Уоллес некоторое время спустя (казалось, он перекатывает имя на языке под развесистыми черными усами, пробует его на вкус). — Уж не Брендон ли Траск в таком случае?
