Здесь не было места пистолетам, секундантам и дуэлянтам. Иными словами, здесь никто не собирался играть по правилам, к которым привык этот высокородный распутник. В лондонских трущобах человеку перерезали глотку лишь за то, что кому-то не понравился его взгляд.
— Ты это говоришь мне? — рявкнул бандит, выпустил поводья и сделал шаг к нему.
— Конечно, я говорю тебе, ты, кусок дерьма, — медленно проговорил аристократ с пьяным высокомерием. — Я обращаюсь ко всем вам. Кто-нибудь может привести мой… проклятие!
Неловко повернувшись, пьяница выронил кошелек, который был завязан неплотно, и по земле раскатились блестящие золотые гинеи. Опустив голову, мужчина уставился на желтые кругляшки, лежащие в пыли вокруг его начищенных черных ботинок.
Потом он выругался — тоже очень аристократично, на нескольких языках — и стал медленно и неуклюже наклоняться, чтобы вернуть свою собственность.
Бандиты с Бакет-лейн, разумеется, тоже сконцентрировали внимание на золоте.
Сразу позабыв о своих намерениях в отношении Дафны и ее спутников, бандиты медленно направились к монетам, притягивавшим их, словно магнит.
На их физиономиях появились злобные улыбки. Не каждый день удача, можно сказать, сама идет в руки. Двигаясь синхронно, как стая волков, они приближались к незадачливому пьянице.
А он не обращал на них никакого внимания.
— Сэр! — громко воскликнула Дафна.
Вильгельмина опять схватила ее за руку.
— Вы сошли с ума? Нам надо поскорее выбираться отсюда!
— Да, — подтвердил ее брат, лицо которого все еще оставалось пепельно-серым от испуга. Он быстро забрался на сиденье кучера.
— Но мы не можем оставить этого человека здесь! — возмутилась Дафна. — Они же убьют его! А он слишком пьян, чтобы защищаться.
— Не наша забота, — пробормотал Уильям. — Давайте уносить ноги, пока о нас не вспомнили.
Сердце Дафны колотилось тяжело и глухо.
— Им нужно его золото, — резонно предположила она. — Ну и пускай они его получат. А мы можем спасти человеку жизнь, если возьмем его с собой. Сэр! — снова окликнула она мужчину.
— Не надо, мисс, не делайте глупостей! — громким шепотом проговорила горничная. — Даже если бы мы могли посадить его в коляску, нельзя, чтобы вас увидели в компании с таким человеком. Ваша репутация погибнет безвозвратно.
— Она права, — сказал Уильям. — Он только что вышел из… ну…
— …из заведения, о котором не принято говорить, — подхватила Вильгельмина, окинув брата строгим взглядом.
— Но мы обязаны помочь ему!
