Зачем я сюда пришел? — изумился Саня, испуганно оглядываясь вокруг. В мигающем бледном свете лица швейцара и старика-обменщика показались жуткими, неживыми. Я ведь не собираюсь здесь играть?
— Слушаю, молодой человек? — утомившись ждать, сказал старичок.
— Я…
Саня замялся под строгим взглядом старичка. Бежать отсюда! Он ведь поклялся сам себе: больше ни одной игры. Тем более в этом жутком, совершенно невозможном месте.
— Скажите, а я мог бы обменять… э… свое время на… просто на деньги… или…
— Молодой человек, — голос старичка зазвенел металлом: — здесь вам не обменный пункт, а приличное заведение. Выигрыш можете получать в чем вам угодно, по индивидуальному курсу…
— Играем? — грохнуло у Сани над ухом. Он вздрогнул и обернулся. Старый знакомый — лысый толстяк, только теперь не во фраке, а в темно-малиновом лоснящемся пиджаке и с золотой цепью на могучей шее, приветливо оскалился. Похожие на сосиски пальцы с трудом удерживали внушительную стопку фишек для рулетки.
— Везучий денек, — подмигнул толстяк.
— Желаете жетоны для автоматов, как раньше? Молодой человек? — сердито окликнул Саню старичок.
— Я…
Из двери, ведущей к рулеткам, выбежала, звонко цокая каблучками, фигуристая рыженькая пышечка в обтягивающем платье.
— Пусик, — заверещала она, вцепляясь в толстяка. — Ты такой гениальный! Я знала!
Толстяк довольно ухмыльнулся.
— И норковую шубку? — озабоченно поинтересовалась рыжая, трогая наманикюренным пальчиком стопку фишек в руке толстяка.
— Обсудим, — пообещал он, обхватывая пышечку за талию, и опять подмигнул Сане. Саня смущенно отвернулся.
— Жетонов, — твердо сказал он старичку. — На два месяца. Нет, на три.
Сначала он считал проигрыши. Потом сбился. Точнее — ему стало жутковато. От того, с какой скоростью исчезали в узкой щели автомата дни и недели Саниной жизни. Кажется, он проиграл за этот вечер года два. Или три?
* * *
— В чем желаете получить выигрыш?
— А в чем можно?
— Деньги по номиналу. Время по индивидуальному курсу. Харизма. Кураж. Удача.
— Удача? — заинтересовался Саня. — По индивидуальному курсу?
— Разумеется. Желаете посчитать? На время? Или на событие?
— Это как?
Старичок строго посмотрел сквозь толстые очки, и Саня подумал, что он сейчас скажет: «Здесь вам не справочное бюро».
— На время, — все же пояснил старичок: — это значит, в течение оговоренного времени, скажем, одного дня, вам будет постоянно везти. Транспорт сразу подойдет, начальник не заметит опоздания — ну и прочее в этом духе.
