- Это профессиональный риск.
- Да, - кивнул сыщик. - Невеселая у меня профессия. Но она имеет иногда свои преимущества. Одно из них - право говорить людям правду в глаза.
- Какую правду я от тебя еще не слышал?
- Правду о твоем великом предке, Рональде Ашере. Он был больным человеком.
Я долго не мог понять, что заставило его колонизировать Лигейю, этот жалкий клочок земли среди вечных снегов. Потом понял: жажда власти, неприятие действительности и желание уйти в мир своих грез. И его безумная воля воплотила этот замысел в жизнь - ценой большой крови. Те, кто пришел с ним, тоже нашли свой идеал: бездумное существование ради куска хлеба. Таково наследство рода Ашеров.
Ты меньше Ашер, чем Грей - тот был истинным потомком Основателя, хотя и незаконнорожденным. Болезнь тлела пять веков, чтобы вдруг вспыхнуть и положить предел всему. Но я не врач, чтобы обсуждать это.
Скажу о другом. Как Рональд Ашер нашел Лигейю, так и Лигейя нашла его. Жизнь в Теплых Землях губительна для человеческого разума. Это не место для человека. Ты должен снять проклятие Лигейи.
- Как?
- Растопив ее ледник.
- Да ты сам сошел с ума! Это невозможно.
- Почему? Я знаю несколько компаний, занимающихся перестройкой климата, - голос Ивина стал сух и официален.
- Они размораживают планеты?
- Обычно их заказы помельче: превратить пустыни в сады, а тундру в курорт. Если хочешь, я могу переговорить кое с кем.
- Не надо! Все это чушь.
- Когда ты возвращаешься?
- На развалины? Не знаю, - буркнул Ашер. - Мне и здесь хорошо.
Сыщик бросил на него презрительный взгляд. Он мог бы сказать еще многое, но решил не тратить времени понапрасну.
Через несколько часов во временной резиденции лорда Ашера раздался сигнал видеофонного вызова. Индикатор показывал прямую гиперсвязь, что, без сомнения, стоило звонившему немалых денег за каждую секунду.
- С вами будет говорить полномочный представитель "Климат лимитед" господин Петр Строганов, - пробурчал робот-секретарь, экран покрылся разноцветной рябью, а потом на нем появилось немолодое, располагающее к себе лицо человека в белой рубашке и пестром галстуке.
- Здравствуйте, милорд, - сказал он, чуть наклонив голову.
- Пожалуйста, без церемоний, - поморщился лорд Ашер. - Чем могу быть полезен?
- О, напротив, полагаю, что это я могу быть вам полезен. Мне передали ваше предложение, мы посовещались с коллегами и, я думаю, мы справимся с этим делом.
- С каким делом?
- Вывод планеты из ледникового периода. Предварительные расчеты уже сделаны. А может быть, вас интересует техническая сторона? В последнее время мы отказались от использования фотонных бомб, теперь мы применяем гелиоустановки и планетарные излучатели, мощность которых позволяет...
