- Лев, ты пришел...
Быстрым движением сыщик отодвинул решетку и бросился к раненым. Это были Марк и Кейн - последний уже терял сознание от потери крови.
- Что здесь произошло? - спросил Ивин, сняв пленников с деревянных перекладин и оказав им первую помощь.
- Это Грей, - проворчал капитан гвардии, - совсем спятил. Сначала устроил заваруху, потом перестрелял своих. Перед нами похвалялся, что владеет тайнами жизни и смерти, ублюдок...
- А нашествие руулов?
- Какие, к черту, руулы! Это же роботы, куклы железные, чтобы народ напугать. Я сразу понял. Еще были его люди переодетые. С пистолетами. Сволочи, сколько они наших положили..
Кейн Донован открыл глаза и улыбнулся:
- Лев, ты... помнишь, я хотел... не пришлось...
- Надеюсь еще погулять на твоей свадьбе, - возразил Ивин. Знаете, господа, вам надо выбираться отсюда.
- Да, черт побери, - проговорил Марк, поднимаясь на ноги. Я пойду, а вот господина советника придется нести.
- Лев, - снова прошептал тот. - Я должен сказать: Грей в лаборатории, он собирается оживлять Ровену. Это займет время...
- Охрана?
- Никого больше нет. Возьми мой перстень. Камень Власти откроет все двери...
- Так Грей не взял его?
- Ему он не нужен, ведь он... - Донован закрыл глаза и умолк.
Мертвенно-белое тело леди Ровены неподвижно лежало на столе. Свечи горели вокруг, распространяя дурманящий аромат; поблескивали вонзенные в бледную плоть золотые иглы электродов. Гудел огонь в печи, человек в серой форме спецстражи колдовал над пробирками и ретортами. Оружия при нем не было, и Ивин вышел из своего укрытия. Человек не заметил его: он стоял спиной к двери, а когда повернулся, сыщик замер от удивления - на него смотрело лицо лакея Дженкинса.
- Сгинь! - раздался свистящий шепот. - Исчезни, призрак. Знаешь ли ты, кто я? - человек в сером яростно вцепился себе в лицо, которое через мгновение оказалось всего лишь резиновой маской.
Истинный лик стоявшего перед Ивиным был ужасен: костистое лицо, покрытое червеобразными рубцами. Карие глаза горели безумным огнем. Несмотря на уродство, сыщик сразу узнал его достаточно было вспомнить картинную галерею - и понял последние слова Донована: ему не нужен красный камень, ведь он...
- Ашер! - выдохнул сыщик.
- Да, я Ашер. Я властвую здесь по праву крови. Я повелитель мира. Все существующее повинуется моей воле: будет лишь то, чего я хочу, а чего не хочу - не будет. Исчезни, призрак, я не хочу тебя!
- Я не призрак, - возразил Ивин. Он уже понял, что имеет дело с сумасшедшим, но ублажать противника не собирался. - И ты не повелитель мира. Смотри, я стою и не исчезаю.
