- И не один.
- Что он тебе сказал?
- Он сказал, что руулы не имеют претензий к людям.
- Скверно, - пробормотал Матье.
- Так кто-то хотел разыграть эту карту?
- В том числе и эту.
- На кого ты работаешь?
- Сейчас - на себя.
- С момента нашей последней встречи ты очень изменился, заметил сыщик. - Стал гораздо менее разговорчивым. Но мы, по-моему, договорились не применять силу, чтобы развязать друг другу языки.
- Сила-то как раз на твоей стороне, - усмехнулся Жан. - Я не знаю, чего еще от тебя можно ожидать. Но кто не рискует, тот не пьет шампанского. Я работал на "Андромеда компани".
- И что случилось?
- Ты. Когда они узнали, что ты здесь, велели уйти в подполье и не светиться. Я разозлился: какого черта? И не послушался. Решил выяснить, что ты за фрукт.
- Лимон, - сообщил сыщик. - Бываю очень полезен, но многие от меня кривятся. Так значит, ты нарушил инструкции? Ну и порядочки у вас в "Андромеде"!
- Думаешь, я их лакей? - возмутился Жан. - Как бы не так! Я свободный искатель приключений.
- Похоже, ты продал свою свободу, парень.
Жан тихо выругался по-французски.
- Дело было так, - начал он, - все началось с того банкета, когда я увел камушек у леди Маргарет. Признаюсь, что поступил бесчестно: девушка прилетела с Богом забытой планеты, впервые вышла в свет, а свет ее так встретил... В общем, я подарил этот камушек Мари - моей невесте, и жили мы тогда душа в душу. Потом нам понадобились деньги, и я попросил одного знакомого, чтоб оценил камень. Обычно он меня не подводил. А тут раз - и пропал на неделю. Потом заявляются ко мне двое в шляпах: один громила, а другой - вежливый... И взяли меня в оборот, - Матье снова выругался.
- Камень из гробницы тоже ты взял?
- А кто же еще? Но я положил на место.
- Почему?
- Я только проверил, что он такой же. Зачем он мне? Один, два или три - это все равно.
- Но их же всего три!
- Так не бывает! Раз есть камушки - должно быть месторождение. За этим меня сюда и послали.
- Ясно, - протянул Ивин, поняв наконец, в чем дело. - Вот "Андромеда" губы и раскатала... И что, нашел ты свою золотую жилу?
- Нет пока, - вздохнул Матье. - Я думал, призрак откроет тебе эту тайну. Со мной он не захотел разговаривать.
- А мы с ним говорили о другом. И вообще, твои хозяева могут ошибаться: камней может быть и всего три, если они искусственные.
- Не морочь мне голову! Это камни с короны руульского вождя. Рональд Ашер собственноручно выломал их. Тоже был джентльмен удачи. Теперь таких нет... Но черт его дернул заселить эту планету!
