— Это — молитва? — повторил Жеже.
— Это — бог! — ответил кто-то рядом.
* * *
— Эй, Стив! У тебя футболка белая!
Фил смеялся, но Стив нутром чуял, что со старшим приятелем не все в порядке.
— Что случилось?
— Меня зовут в Академию, Стив… Скауты «красных» видели нашу последнюю игру — и меня приглашают в Киркби! Я буду играть в «Ливерпуле»!
— Здорово, Фил…
— Я расскажу им о тебе, приятель! Они должны тебя увидеть, Стив! Мы еще поиграем вместе! Как тебе футболка с «восьмеркой» на спине?!
Обязательным условием обучения в Футбольной Академии Ливерпуля[5] было проживание на территории. Секретность там была на зависть МИ-6. И все-таки иногда Филу удавалось выбраться на пару часов — «в увольнение», чтобы повидаться родителями. И со Стивом, конечно.
— Я рассказал им о тебе, малыш. Там есть один человек, он обещал посмотреть…
— Спасибо, Фил!
— Ты никогда не будешь один, приятель!
Через неделю, когда Фил в очередной раз шел домой «на побывку», его сбила машина. Довольно скоро выяснилось, что за рулем угнанного именно для этой цели автомобиля был старый приятель пострадавшего — Кэш. Когда бобби спрашивали у него, почему он это сделал, Кэш смеялся и повторял: «У него футболка — белая! Понимаете? Белая!»
* * *
Жеже напросился сопроводить Стива в больницу, где тот собирался навестить искалеченного Фила. После того, как стало известно о побеге из психушки Кэша, членам их бывшей футбольной команды стало небезопасно ходить по улицам.
— Он приходил ко мне, Стив! — шептал Фил. — Его зовут Рой, он — скаут Академии, я тебе рассказывал. Я говорил с ним о тебе. Он согласен посмотреть. Я все равно уже не встану…
— Не говори ерунды, Фил! А как же надежда в сердце? Ты никогда не будешь один, приятель.
Фил прикрыл глаза — мотнуть отрицательно головой он не мог.
— У меня футболка белая, Стив. Теперь уже навсегда. А кто этот смешной латинос с тобой?
— Мой сосед — Жеже. Он бразилец. И еще охраняет меня от Кэша, на случай если тот вдруг объявится.
— Мне кажется, я видел его в Академии. Рой еще с ним о чем-то говорил, а потом подвел к Рафе…
— Бенитес был у вас? И как?
— Для меня уже все кончено. Футболка — белая… Отключи аппарат, Стив.
Последнее было произнесено таким обыденным тоном, что Стив не сразу понял, о чем речь. Фил указал глазами.
— Я не хочу появляться на «Энфилде» только на местах для инвалидов. Я хочу играть, Стив! Эта игра для меня все, малыш! Доиграй за меня…
Жеже, до того стоявший у входа в палату с таким видом, будто вор на стреме, отвлекся от наблюдения за коридором, и теперь смотрел на Стива, будто ожидая от того чего-то. Чего-то, о чем только что умолял Фил.
