В дверь постучали. На пороге деликатно переминались два министерских копа.
— Идите, Ким, — официально сказал мне шеф.
Меня сдавали. Запросто, чтобы не нарушать бюрократический оборот между ведомствами.
— Но босс, — сказал я, — а как же корпоративная солидарность? Мы же мусоргщики, мы должны держаться вместе, разве нет? — я вскочил.
Копы напряглись. Шеф вздохнул, кивнул полицейским:
— Подождите за дверью.
— Костя, — мягко сказал он, и стальное лицо его побелело. Он выкидывал этот фокус в ответственные моменты общих собраний, чтоб подчеркнуть значимость того, что сейчас скажет. — Я же тебя не в расход отправляю. Надо подлечиться. Знаешь, такая зараза, она будто сверху спускается, с самых адовых высот: вопросы в голове крутятся, странности всякие…
— Но я же историк! У меня работа вопросы задавать. Почему информации нет по прошлым векам? Только с момента, когда Город ушел под землю? Что там на самом деле? — и я показал наверх большим пальцем. За этот жест любой падре лишил бы меня благословения минимум на год.
— Ничего, — отрезал шеф. — Зараза там! И мировое море. Прав док — пора тебя брать!
Копы появились вновь и встали у меня за спиной. И пусть. Это ж не больно, наверное: раз — и никаких новых вопросов. Я поднялся, смирившись с неизбежным. Зато как обрадуется Эльза билетам на Черный пляж.
Я кивнул шефу и объявил:
— Требую права на поправку тридцать семь, — и сам оторопел от того, что сказал.
— Киииим, — простонал шеф. — Ну что за глупости?!
— А тоните вы все в мировом море, — ответил я.
Шеф выдержал паузу. Молча проставил в министерском письме запятую.
— «Лечить нельзя, за черту» — прочитал он. — К исполнению.
Я сдернул лицо и засмеялся. Никогда не думал, что разорвать клубок проблем можно так просто.
…Двое полицейских вели меня по городу. Я раскланивался с прохожими. Люди шарахались, я не мог понять почему, пока не вспомнил, что теперь — бол.
Мы долго шли, стражи ругались, поминая все верхние и высочайшие пределы ада, отгоняли безлицых нищих и всерьез уговаривали меня оступиться и поломать шею прямо тут, чтоб не доставлять им лишних хлопот.
Переход. Старинный, колесный лифт. Несколько пролетов наверх. Массивные ворота, еще одни. Городская окраина, отребья верхних ярусов. Бедолаги-копы, сколько хлопот им из-за меня. Последняя дверь. Стражи остались на пороге. Мне хотелось сказать им на прощанье что-то хорошее и важное, но я ничего не придумал.
Один из них сунул мне что-то в руку и толкнул вперед. Ворота скрипуче закрылись. Добряк-коп отдал мне фонарик. Я включил его и похромал вперед.
