Проснулся около Края…
Странный сон. И не стоит ли за ним тот молодой человек?
Жертва. Хм, придумают же такое. Мы живём в прозаичном мире, время жертв давно миновало.
Встал и пошёл от указанной двери. Думал, насчитаю тысячу шагов и войду в любую…
А если это правда? Пусть есть хоть крошечный шанс, что это правда? Что тогда?
Я повернулся к Краю и прочитал мантру. Даже не пришлось напрягаться, чтобы увидеть сотни парящих драконов. И они… Я почувствовал это так ясно, так отчётливо… они прощались со мной, и не только со мной, а со всеми людьми, со всем нашим миром.
Но этого же не может быть!
А мог ли быть Край света, как географическое явление? Задали бы мне этот вопрос два дня назад, я бы рассмеялся нелепости предположения.
Могли ли существовать волшебники, хотя бы такие, каким являюсь я? Спроси меня об этот до того, как семнадцатилетним мальчишкой наткнулся на странное объявление и пришёл в институт на тестирование особых способностей, я бы тоже рассмеялся.
Я поклонился драконам. Развернулся, и быстро, чтобы не передумать, зашагал к двери, толкнул её…
…Что-то сильно ударило в плечо и меня развернуло.
Слышу, как за мной захлопнулась дверь.
Ещё два попадания, в грудь. Это пули?! Всё, конец.
Теряя сознание, подумал, что жертва состоялась.
Голова раскалывается, тело ломит. К левой руке подсоединена капельница, правая прикована наручниками к спинке кровати.
Но зато жив!
Сидящий рядом Томм даёт мне напиться.
— Из крови выйдет дрянь и будешь как новенький. А то усыпляющими и парализующими иголками, как ёжика утыкали.
У кровати два здоровенных мужика. За столиком знакомый парень. Не без удовольствия отмечаю, что его скулу украшает пластырь. Теперь вспоминаю, он из института, на несколько курсов старше моего выпуска.
Машинально прощупываю седого. В этот раз проникновение не блокируется. Иван Фёдорович винит себя, словно я солдат, которого он послал в бой, а вышло, что повёл на смерть…
— Антон, Дубок считает, что на Объекте диверсия. Его можно понять — на записи видно, как ты делаешь немыслимое — ходишь над бездной, потом вспышка и Объект исчез. Остались лишь: вытоптанный пол, бетонные стены, ворота и пустые ловушки…
В комнату входит Дубок, глядит на Томма исподлобья:
— Зачем вы тут?
— Не дать вам наломать ещё больше дров.
Дубок хмурится. Они с Томмом выходят в коридор.
Прочитал мантру. Разговор стал слышен.
Томм: Кто распорядился вместо моего человека выслать группу захвата? Парень сам возвращался на Объект, а его хватают как какого-то преступника.
