Снежок был отличным проводником. Лешка не успел опомниться, как они уже очутились прямо перед Домом Веселой Семейки.
От привычного веселья здесь не осталось и следа. Мама, понурившись, сидела на крылечке. Мальчик нехотя играл с мячом. Папы нигде не было видно.
— Здрасте, — тихо поздоровался Лешка. Он не знал, как себя держать и чувствовал себя неловко.
— Пррривет! Пррривет! — пролаял щенок.
— Ой, Лешенька, здравствуй, милый! — здесь Мама никогда не делала «педагогическое» лицо и сейчас была явно встревожена. — И ты, Снежок, здравствуй.
— Откуда ты… вы… знаете, как его зовут? Я ведь ему только что имя придумал?
— Здесь новости разносятся быстро, просто ты еще у нас не освоился. Кстати, можешь говорить мне «ты». Я хоть и не совсем твоя мама, но я всегда гордилась тем, что очень на нее похожа. А мой сынок как две капли воды похож на тебя.
— Привет! — подошедший мальчик протянул руку.
Пожимая ее Лешка с любопытством его разглядывал. Они действительно были очень похожи: курносые носы, лезущая в глаза челка, ямочки на щеках. Вот только школьного портфеля у мальчика не было.
— Мы тебя давно ждали, — сказал мальчик, — нам очень нужна твоя помощь.
— Да, Леша, только ты теперь и можешь нам помочь. — Мама подошла и грустно погладила мальчика по голове. — У нас пропал Папа.
Мама на секунду замолчала.
— Дело в том, что мы с папой… кажется, поссорились? Ведь это так называется? Ты же знаешь, мы всегда жили дружно, а тут что-то случилось и мы не смогли удержаться. Я знаю, мы Веселая Семейка и всегда должны быть вместе, но это было выше нас. Потом Папа исчез. Наверное, он ушел. Мы искали его везде: в автомобиле, в другом доме, даже на пароходе, где ты нас однажды всех нарисовал. Но его нигде нет. Ты ведь поможешь его отыскать?
Лешка вздохнул. Кажется, он начинал понимать, что произошло.
— Я… я… — он почувствовал, как комок подкатывает к горлу, а глаза краснеют, — я сделаю все, что смогу, — твердо сказал он, справившись с собой.
— Мы верим, у тебя обязательно все получится. Ведь больше нам не на кого надеяться. Передай ему, что я прошу меня простить. Он должен понять.
«Где же я буду его искать?» — подумал Лешка. — «Кажется, своими силами здесь не обойтись». Он свистнул Снежка, который рыскал вокруг Дома.
— Снежок, ты можешь отвести меня к Печальному Слону?
— Запррросто! Я могу отвести тебя куда угодно, даже к Горному троллю, хоть он и пахнет ужасно.
Когда Лешка открыл глаза, на него дохнуло жарким воздухом саванны. Налетевший ветерок взъерошил челку. Печальный Слон пасся неподалеку. Он был бы совершенно белым, если бы не слабо проступавшая клетка, которая оттеняла белоснежность его шкуры. Саванна вокруг тоже была в клеточку. Лешка вспомнил, что впервые нарисовал Слона тысячу лет назад на тетрадном листке.
