- Думайте, что хотите, но я никого не предавал, - сказал Ивин. - В любом случае, Центр на вашей стороне. Но там не знают соотношения сил; не знают даже, живы вы или нет. Если вы выступите с официальным заявлением и просьбой о помощи, она не заставит себя ждать.
- Каким образом? - насмешливо спросила Иштра. - Враг контролирует все гиперпередатчики. Единственный способ послать сообщение - через вас. Но у вас ведь иная "великая миссия" оправдать вашего друга Мьора и его подельщиков перед "коллективным разумом Содружества". Мы здесь тоже смотрим телевизор.
- Плевать я хотел на Мьора с его миссией! - рассердился сыщик. - Да, я дурак, что позволил себя втянуть в политическое шоу. Но вы видели, что я ни слова не сказал в его поддержку. Под конец мне просто заткнули рот. Когда меня посылали на вашу планету, то сказали, что я буду представлять здесь "все прогрессивное человечество". От имени этого человечества я сам готов задушить Мьора и тоже - голыми руками. Жаль, что ничего не получится. Его не так-то просто убить. А потом, что делать с массами, которые его поддерживают?
- Без него все развалится. Массы - это наша забота, холодно сказала Иштра. - Толпа любит плеть. Мы утолим ее жажду.
Старик издал какой-то звук: то ли довольно усмехнулся, то ли просто срыгнул. Ивину стало тошно.
- Вы останетесь здесь, - проговорил экс-президент. - Мьор не сможет больше использовать вас. Да вы ему больше и не нужны. Теперь вы наш... друг. Хе-хе!
11.
Главный режиссер был недоволен. Дела на Юге шли все хуже и хуже. Казалось, сама природа взбунтовалась против захватчиков.
Неизвестно откуда взявшиеся ураганы раскидывали эскадры воздушных кораблей и топили их в море. Наводнения и смерчи обрушивались на только что выстроенные военные базы. Вождь приказал расстрелять синоптиков, но это не помогло.
Пошли слухи о демонах и вампирах. Стали поступать сообщения о чудовищах, диких и неуязвимых: гигантские пауки выходили из лесов, исполинские черви выкапывались из земли, огнедышащие драконы атаковали с воздуха. Железные легионы бесследно исчезали в дебрях южного материка. Все это было совершенно невероятно, а потому строго засекречено.
В безумии, охватившем его армию, Мьор явственно ощущал присутствие иной, враждебной ему Силы. Но лик этой Силы был скрыт от него.
Кто он, таинственный рыцарь на белом коне из донесений разведки, неуловимый, как призрак, появляющийся то здесь, то там и объединяющий людей? Он разгоняет страх и внушает тьюрам веру в победу. Трусливые дикари превращаются в храбрых воинов, а настоящие воины сходят с ума.
