"Пол — жив и здоров!.."
"С орбиты на Землю!.."
Эфир окутывал планету потоками радиоволн.
"Пол не только остался живым, но и встретил хорошенькую невесту!"
"Контакт с цивилизацией дельфинов…"
Стаи вертолетов прилетели в городок. Морские лайнеры стали у него на рейде. Катера и яхты облепили причалы. Журналисты, фотокорреспонденты и просто любопытствующие заполнив маленькую гостиницу, ставили палатки. Человечество хотело услышать и увидеть чудом спасенного космонавта. И оно увидело его в тот же вечер. Передача шла "с места события" — на миллионах голубых экранов появилось лицо Пола. Космонавт старался быть веселым, но это ему не очень удавалось: мысль о товарище болезненно сжимала юноше сердце.
Вопреки ожиданиям, пресс-конференция Пола не получилась интересной. Как ни старались корреспонденты, какие бы вопросы не задавали, Пол не мог рассказать ничего сенсационного.
— Дин успел надеть шлем?
— Не знаю. Катастрофа произошла молниеносно.
— Ваши ощущения при падении в атмосфере?
— Какие там чувства? Я был без сознания…
— На большую глубину вы ушли, когда вас подхватили дельфины?
— Не помню точно…
И так целый час. Затем на экране появились Вар и Анс. Девушки рассказали, как дельфины направили их в бухточку Лунной скалы, а потом Анс сказала:
— Меня только удивляет, что шлем лежал в шаге от Пола. Кто его снял?
Шустрый, лысый, как колено, комментатор поправил очки и обернулся к космонавту:
— Пол мог снять его и сам в беспамятстве. В конце концов, это мог сделать случайный свидетель происшествия, который, подумав, что космонавт мертв, направился прочь, не желая встревать в это дело. Если он сейчас смотрит нашу передачу, просим зайти или хотя бы позвонить нам в эту импровизированную студию.
Это, конечно, было сказано для оживления передачи, сам комментатор был убежден: если бы кто-то, кроме этих вертихвосток, помогал космонавту, то уже отозвался бы. Однако он еще раз тронул свои очки и, глядя в глаза зрителям, повторил приглашение:
— Просим неизвестного отозваться!
Камера крупным планом показала счастливое лицо Вар, которая своей улыбкой хотела подбодрить Пола, сосредоточенную и задумчивую Анс, потом снова лысого комментатора. Но что случилось? Он снял очки, протер блестящие стекла, снова надел. Лицо явно обеспокоено.
— В чем дело? Операторы!
Телезрители всего мира увидели, как с правой стороны экрана начала надвигаться серая шторка, стирая изображение.
— Что такое? — уже сердито спросил комментатор, но, тут же опомнившись, улыбнулся: — Маленькие технические неполадки…
