Тетушка проиграла сто талеров. Проигрывая, ругалась, обозвала крупье жуликом – «наверняка паршивые немцы крутят как захотят» – и в довершение, вернувшись, поняла, что с платья срезали бриллиантовую брошь.
После чего сразу успокоилась и со всей основательностью принялась лечиться на водах.
А мне было не до скуки…
Все случилось тогда же в казино… Я сразу заметил этого молодого человека. Он явно понимал нашу речь. И когда тетушка отправилась в дамскую комнату, тотчас подошел и прошептал сзади:
– Позвольте представиться, сударь. Поручик Семенов из России… Милостивый государь, мне велено вас допросить. Вы не хотите, чтоб я это сделал в присутствии вашей родственницы?
– Нет, нет! – вскричал я в испуге.
– Весьма рад, сударь. Ибо мне велено, по возможности, не тревожить фрейлину покойной Императрицы… Знаете ли вы, что ваши знакомые – господин Ишутин… тот самый молодой человек, у которого вы побывали, – о чем не знает, к счастью, ваша тетушка… а также злодей Каракозов – приговорены к повешению? Я буду ждать вас завтра в восемь утра. Не вздумайте пытаться убежать. Вас все равно отыщут…
Не спал ночь. Чувство унизительного страха… Сколько раз я его испытал потом в жизни!
В восемь часов вышел из дома. Семенов разгуливал у входа. Мы зашли в маленькое кафе.
– Я буду краток, – сказал он. – Мне велено доставить вас в Россию.
Меня била лихорадка… Я прохрипел:
– Но я лишь однажды виделся с этими людьми. Я понятия не имел, кто они такие!
– Я знаю все обстоятельства. Учитывая вашу юность… Молодо – зелено, с кем не бывает в вашем возрасте… Но за это, милостивый государь…
Боже, какое счастье! Неужели так просто?!
– Придется раскошелиться, – и он назвал сумму.
– Но у меня нет денег, – прошептал я. – Я попрошу у тетки…
– Ни в коем случае. Дело совершенно конфиденциальное… Вы сами тайно возьмете их у тетушки… Украдете.
Я сделал это.
Что было с тетушкой, когда она не нашла денег! Как орала на хозяина виллы, как обзывала ворами прислугу… И как хозяин смотрел на меня (мне казалось – знает! знает!). Но хозяин терпел оскорбления, спорить с такими богатыми постояльцами не посмел. Обещал вызвать полицию.
Однако тетушка почему-то отказалась – неужто поняла?
Я предложил тетушке переехать в Дрезден – посмотреть знаменитую картинную галерею.
В Дрезден приехали в воскресенье. Пока тетушка устраивалась и высмеивала при девке Дуняшке убогость самой дорогой гостиницы в городе, я вышел на улицу. Множество толстых, «пивных» немцев прогуливались под руку со столь же толстыми супругами…
