При этом ежедневно возникали панические слухи. На второй день после моего возвращения камердинер рассказал, что нашли бомбу то ли в подвале Исаакиевского собора, то ли в Гостином Дворе, то ли в Мариинском театре…
Итак, молодые глупцы, с которыми я столь нелепо «ходил в народ», за время моего отсутствия превратились в грозную силу.
Что ж, я правильно инвестировал деньги.
Появление мое в столице вызвало множество слухов. Я ведь воистину воскрес! В обществе говорили, что я пытался покончить с собой из-за любви, но был спасен и лечился за границей. Вскоре романтическую версию сменила героическая: я стал волонтером в сербской армии во время Русско-турецкой войны, храбро сражался, попал в турецкий плен, но благополучно бежал и заодно спас из гарема восточную красавицу – так объясняли мою экзотическую таиландку.
Я держал ложу в Мариинском театре. Когда появлялся на балетных премьерах с красавицей таиландкой, весь театр глядел на нас…
Теткин дом я продал, купил великолепный особняк недалеко от Исаакиевской площади, на Большой Морской улице. Четыре кариатиды – мраморные красавицы – держали огромный балкон. Одну из них приказал переделать – вылепить ей лицо моей таиландки. Что неизменно приводило в восторг эту жительницу страны солнца, так страдавшую в нашей суровой зиме…
Задняя часть моего дворца выходила в довольно обширный сад. В саду я велел построить небольшой дом по образцу знаменитых французских folies восемнадцатого века. В них вельможи двора Людовиков предавались галантным наслаждениям накануне гибели галантного столетия… Обстановку выписал из Франции – точнее, попросту купил знаменитый парижский отель конца восемнадцатого века. Стены, обитые шелковой розовой материей, множество зеркал, в мраморной ванной бронзовые краны в виде лебединых шей лили душистую воду, крохотная гостиная с клавесином, разрисованным Ватто, и часами в виде нимфы с картины Буше – с очаровательной попкой, повернутой к зрителю. На попке и были укреплены стрелки часов, отсчитывающих нынешнее время.
В деловом Петербурге удивлялись моим огромным тратам. Знали, что я продал теткины земли за бесценок и должен быть не столь свободен в средствах. Так что появилась версия о несметных сокровищах, которые я привез с Востока… Теперь истории, которые рассказывали обо мне, все больше походили на жизнь графа Монте-Кристо. И о моем домике folies рассказывали легенды. Говорили, что там собираются и знатные дамы, и девки с улицы, и Великие князья. И устраиваются «афинские ночи»…
