Я думал: ей лет четырнадцать… А ей было шестнадцать! И она учились на модных тогда вечерних женских курсах. Курсы эти проходили по вечерам в помещении мужской гимназии у Аларчина моста. Преподавали там по программе мужской гимназии знаменитые в Петербурге профессора.
Через пару дней, рано утром войдя в кабинет, я увидел на своем столе письмо…
«Я вернулся в Россию. Жду вас, дорогой воспитанник, послезавтра в 3 пополудни. Захватите деньги, и побольше, они нам позарез нужны».
Подписи не было. Вместо подписи – «адрес в Петербурге, куда надлежало прийти».
Проклятие!..
Я позвал Васильича – спросить, кто доставил письмо. Допросили слуг, но никто не мог ответить. Впрочем, раскрытое окно кабинета указывало путь, по которому оно пришло. Откуда он узнал, где я?!
Вспомнил: «Не пытайтесь скрыться. Вы теперь с нами до конца!»
Я был в бешенстве. Мы же договорились. Я выполнил все! Негодяй… Я решил не пойти!
Но… пошел! Даже на расстоянии я чувствовал его волю.
Квартира была в том петербургском дворе-колодце, который так хорошо описывал мой дальний родственник. Сверху в колодец глядело бледненькое, голубенькое, вечно выцветшее петербургское небо. Находилась квартира на последнем этаже, под крышей. По нищей крутой лестнице я поднялся.
Дверь открыла… она! Соня! Так вот кто сказал ему обо мне!
Теперь я знал, кто мог открыть ночью окно и залезть в кабинет!..
По длинному коридору она молча провела меня в комнату. Было темно, горела одна свеча. В полутьме – жалкая мебель: комод, кровать и треснутое зеркало.
За столом, покрытым цветастой скатертью, сидело несколько молодых людей.
В центре – мой гувернер. Справа от него – девушка необычайной красоты, этакая боттичеллиевская Мадонна, но со жгуче-черными кудрями. Рядом с Черной Мадонной – юноша в форме Павловского военного училища, красавец с оливковым восточным лицом и такими же иссиня-черными волосами…
(Вообще надо сказать, что молодые люди, участвовавшие в революции, были удивительно красивы. Плюгавый Нечаев составлял исключение.)
И слева от гувернера – Соня! Кукольное детское личико, детские воздушные волосы, упрямый волевой подбородок и капризный детский рот…
Как всегда, Нечаев не просил – приказывал (мне):
– Дайте два рубля… мы здесь совсем без денег.
Я положил деньги на стол.
И он приказал Сонечке:
– Беги на улицу… рядом с домом водогрейная. Принеси беловской колбасы с хлебом и горчицей и чайник кипятку… Потом осьмушку чая, четверть фунта сахару… и ситного хлеба поболе. И поживей!
