- Леша, ты где был? - раздался Кристинин голос, в котором было немало визгливых ноток. Она по - прежнему отбивалась от добровольцев, стремившихся подтянуть ей ремни и застегнуть грудную перемычку.
- Ты в порядке? - спросил Старков, делая шаг навстречу.
- Почти.
Старков взял висевшие лямки грудной перемычки, потянул за левую, затем за правую. Карабин с легким щелчком захлопнулся.
- Так удобно?
- Hе совсем.
- Потерпи немного.
- Леша, мы тебя ждать не будем. - Сказала инструктор.
- Извините, я сейчас. - И Старков торопливо принялся натягивать ремни из грубой брезентовой ткани.
Когда он закончил снаряжаться, группа уже построилась по росту.
Инструктор проверяла снаряжение, хлопала карманами и клепками основных и запасных парашютов. Чтобы не вносить неразберихи, Старков встал последним. Кристина, стоявшая рядом, с трудом покосилась на него в большом мотоциклетном шлеме.
- Скоро будет все о'кей. - Сказал Старков и сжал в своей руке маленькую Кристинину ладошку.
- К самолету! - Скомандовала инструктор, осмотрев последнего.
Группа из двенадцати человек направилась к АH 2, стоявшему на полосе. Со стороны это больше напоминало восхождение на Эверест.
Такими спокойными и уверенными были движения облаченных в громоздкое снаряжение людей. Hесмотря на то, что у самолета был выдвинут порожек, забраться внутрь оказалось непросто, и Кристина повисла в проеме, пытаясь преодолеть силу земного тяготения.
Старков, уже успевший подумать, что если он подсадит Кристину, это вполне может сойти за дружескую помощь, поспешил к ней, когда дюжина рук буквально втянула ее в салон.
Инструктор с явным неудовольствием смотрела на царивший в салоне бардак. Вместо того, чтобы сесть по весу или росту, как это было положено, присутствующие расселись в произвольном порядке.
- Пересесть? - спросил Старков, оказавшийся крайним на скамейке.
- Инструктор отрицательно покачала головой, очевидно полагая, что любое неверное движение, может разрядить как парашют так и страхующий прибор.
- Поехали! - крикнула она пилотам.
Из кабины раздалось негромкое гудение раскручивающихся гироскопов. Грохнул двигатель. В салоне самолета звук ничем не отличался от работающего КАМАЗа. Какой - то спортсмен, на запасном парашюте у него поблескивал высотомер, кинулся втягивать порожек.
Инструктор торопливо закрыла дверь. Грохот перешел в рев, задрожала обшивка, трава за иллюминатором, послушно легла на землю.
Пилот отпустил тормоз, и самолет покатился по полосе, подскакивая на кочках. Пол наклонился, и сила тяжести заставила Старкова вцепиться в сидение, чтобы не свалиться кубарем в хвост самолета. Через несколько секунд стук колес смолк, и земля медленно стала проваливаться вниз, открывая обзору поля, сады, маленькие хрупкие домики. Старков посмотрел на Кристину, и сердце его сжалось. Она была белая как мел, ее губы были плотно сжаты, на лбу выступила холодная испарина. Старков, растянулся в такой широченной улыбке, что чуть не порвал рот. Очевидно, Кристине передалась часть его уверенности, и она натужно улыбнулась в ответ.
