Первый советский специальный штемпель применялся 19 августа 1922 для гашения марок серии «Филателия — детям». Надпись на нем гласила «День филателии». За первые 35 лет (до 1957) использовалось более 100 штемпелей, затем число их значительно увеличилось и достигает в настоящее время более 3000, не считая вариантов и разновидностей.
Особый интерес представляют штемпеля для обработки корреспонденции, отправляемой самолетами специальных рейсов по вновь открываемым трассам. Первый такой штемпель использовался в 1929 в аэропорту Ленинграда для корреспонденции, отправляемой и прибывшей по трассе Ленинград — Берлин.
С 1958 использования специальных штемпелей для первых полетов стало относительно регулярным. К сожалению, они изготовляются почти исключительно для международных линий. Следует отметить, что т. н. сопроводительные штемпеля не являются почтовыми штемпелями, их следует называть штампами. Первые такие штампы использовались в 1928 для нанесения на корреспонденцию, отправляемую первыми рейсами по почтовой авиалинии Москва — Иркутск и Иркутск — Москва.
Получившие широкое распространение во всем мире штемпеля первого дня советская почта начала регулярно использовать с 1968. До этого их применение было эпизодическим, начиная с 1962. Существ. 3 штемпеля 1960–1962 в почтовом употреблении не находились.
Ряд штемпелей, использовавшихся в союзных республиках (на Украине, в Латвии и т. д.), имеют надписи на языке республики.
Встречающиеся т. и. местные штемпеля, вернее штампы, изготавливаемые непочтовыми организациями, никакой филателистической ценности не представляют.
