Никем не замеченная тень метнулась, нанесла удар, впившись в вену, и тут же Руслан почувствовал во рту приятный вкус — солоноватая, густая жидкость. Он хотел сплюнуть ее, но как в тот первый раз, еще в Санкт-Москоу, был зачарован невероятным букетом этого напитка. А вкус! Нет, Руслан никогда не был знатоком вин, но этот коктейль показался ему поистине божественным. Невзирая на то что он понимал, что это человеческая кровь, он пил ее, пил так, словно от этого зависела вся его жизнь. А может, так оно и было.
Охотник застыл. Руслан не видел его лица, скрытого очками защитной маски, но он подозревал, что тот сильно поражен происходящим. Воображение рисовало выпученные от удивления глаза и перекошенный рот. А потом, в какое-то мгновение, Руслан понял, что все это ему не кажется, он и в самом деле видит лицо охотника, несмотря на маску и очки. И одновременно он ощутил, как его собственное тело наполняется невероятной, чудесной силой. Это было столь же восхитительно, как ощущение полета. Ему захотелось расправить крылья, шагнуть вперед, навстречу эти жалким людишкам, которые посмели искать его, чтобы заточить в цепи. Но, вновь вмешавшись, Визирь остановил Руслана.
— Головокружение от успехов? Так это называли раньше. Погоди. Ты еще не готов бросить им открытый вызов. Разберись со вторым охранником. Только действуй молниеносно, иначе он может поднять тревогу раньше времени, а ты еще не набрался достаточно сил, чтобы выдержать их общий удар. Приготовься. На счет три. Раз… Два… Три…
Руслан отдернул тень, и охотник, выпустив из рук ружье, начал падать. Его напарник, заметив краем глаза движение, стал разворачиваться. Однако Руслан не ждал. Молниеносным рывком тень метнулась к госу и, пробив бронежилет на груди, впилась прямо в сердце. Руслан чуть не поперхнулся, когда густая струя крови ударила ему в рот. Тело охотника повисло на тени. Оно всякий раз вздрагивало, когда сердце умирающего выбрасывало кровь. Крови было слишком много — Руслан не успевал ее глотать, и она тонкими струйками потянулась у него из уголков рта, капая на мертвый песок Марса.
Охотники не успели закончить совещаться над следами Руслана, когда он осушил вторую жертву. Теперь он ощущал себя настоящим богом. Нет, даже более того, титаном, которому необходима всего лишь ось, чтобы перевернуть эту планету с ног на голову. Но…
— Спокойнее! Спокойнее! Если пулеметная очередь разрежет тебя надвое, даже я не в состоянии буду склеить тебя обратно, — объявил Визирь. — Попробуй нанести им удары тенью. Вытяни ее, словно копье, и бей.
