— Дышать на Марсе?
— До чего же ты тупой. Зря я твой организм перестраивал, что ли? Да, теперь ты как настоящий марсианин.
— То есть?
— Ты можешь обитать в обеих атмосферах. Ну, если что пойдет не так, подкорректируем. Давай, не тормози!
Развернувшись, Руслан взялся за люк. Пара кнопок, шипение гидроприводов, и люк вывалился наружу. В лицо Руслану ударил поток ледяного воздуха, перемешанного с тонкой песчаной пылью, и яркие лучи слепящего солнца. Руслан глубоко вздохнул. И что странно, песчинки ничуть не мешали ему, а воздух показался удивительно сладким, без таких привычных запахов бензина и выхлопных газов. Свежий воздух дикой планеты… От переизбытка кислорода ноги у него стали как ватные, и, чтобы не упасть на колени, Руслану пришлось ухватиться за край люка. Но как такое возможно? Несмотря на многолетнее терраформирование, воздух Марса не был пригоден для дыхания. Или…
— Я же сказал, что ты сможешь свободно дышать, — вновь заговорил Визирь. — Давай вперед. Не тормози.
Руслан ухватился руками за край люка. Шагнул наружу и тут же взвыл от боли, замер, поджав ногу.
Над его головой раскинулось темно-синее небо, сквозь которое чуть пригашенные тонкой атмосферой тускло поблескивали звезды. Перед ним до самого горизонта простиралась бурая равнина, усеянная острыми осколками камня. Именно на один из таких осколков и наступил Руслан. Опустив голову, он с досадой посмотрел на изуродованные кроссовки, разодранный джинсовый костюм, пропитанную потом майку с эмблемой госкорпорации «Даль» — не самый подходящий наряд для прогулки по каменистой марсианской равнине.
— Хорошо, хорошо, ступай осторожно… и все-таки поспеши. По моим скромным прикидкам, преследователи должны появиться минут через десять. Так что, чем дальше ты слиняешь, тем будет лучше.
Скривившись, Руслан пошел прочь от шлюпки, стараясь ставить ноги как можно осторожнее, но сквозь тонкие подошвы ощущался каждый камешек. Хуже всего, что нигде не было видно убежища, где он мог бы спрятаться. Равнина казалась бесконечной, совершенно гладкой, лишь вдали чернело несколько камней побольше, но сколько до них идти: километр, два или десять, определить было невозможно.
— И где же тут прятаться? — поинтересовался он у Визиря. Руслан произнес это вслух и удивился, насколько пискляво прозвучал его голос. Интересно, виной тому атмосфера Марса или те чудовищные изменения в его организме, которыми «развлекался» Визирь.
Тот на несколько секунд задумался, а потом неожиданно предложил:
