— Впрочем, я мог бы тебе помочь.
— ?…
— Но при одном условии.
— Я согласен на все… Согласен.
— Кровь. Тебе придется, как в тот раз, пить кровь. Это питает меня, приносит те самые необходимые биологические элементы, которые столь благотворно на меня влияют.
— Пить кровь…
Однако договорить они не смогли. Грубые руки невидимого тюремщика сдавили горло Руслана.
— Что вы делаете? — прохрипел он.
Но ему не ответили. Его подхватили и потащили куда-то. В глазах Руслана потемнело…
* * *
Второй раз он очнулся уже на причальном терминале. Больше не было никаких наручников, никакой лампы. Он сидел в мягком кресле в ярко освещенной комнате, с панорамным видом на космические лифты. Перед ним за огромным, почти бескрайним столом восседал какой-то чиновник в строгом черном костюме — офисмен, да и только. За спиной навытяжку застыли два охранника в форме госкорпорации «Даль».
— Ну что, молодой человек, пришли в себя?
Руслан с трудом поднял голову и посмотрел на человека за столом мутным взглядом. Чувствовал он себя премерзко, и дело даже не в том, что до этого его избили. Его ощущения походили на ломку наркомана. Все суставы ломило, во рту было сухо и противно.
— Вижу, пришли в себя.
— Кто это? — поинтересовался Руслан, но Визирь не ответил. — Ау, Визирь, ты тут?
— Куда я от тебя денусь?.. Подожди, я работаю с сетью, пытаюсь найти ответ на твой вопрос.
— А что, раньше выяснить было нельзя?
— Ты сам-то глаза когда открыл? Или ты думаешь, что у меня есть глаза. Нет, я вижу только то, что вид ишь ты.
— Хорошо. Так кто это?
— Семен Степанский — руководитель земного отделения госкорпорации «Даль», один из высших ее чинов.
— Гнида…
— Стоит этой гниде только пальцем пошевелить, и нас с тобой вышвырнут гнить на помойку.
— Так вот, молодой человек. Через полчаса вы отправитесь на орбиту на космическом лифте. Там пересядете на пассажирский рейс до Скипарелли. На Марсе вас встретят.
— Хотите сказать, что я сам…
— Не сам. Вас будет сопровождать наш агент Глебышев, — чиновник кивнул, и только сейчас, повернув голову, Руслан заметил здоровенного детину в форме корпорации, который восседал на диванчике справа от стола.
— Но я думал…
— Мы решили отправить вас как пассажира, чтобы избежать лишних расспросов и расследований. Это ни вам, ни нам не нужно.
— Но если вы хотите, чтобы я помогал вам, вы должны дать гарантии…
— Мы никому ничего не должны! — в голосе чиновника зазвучали стальные нотки. — Если попытаешься что-то выкинуть, то досье о твоих художествах сразу ляжет на стол полиции, а судя по тому, что там написано, пожизненное тебе гарантировано. Так что ты все равно отправишься на Марс, только в кандалах и в менее приятном обществе… Надеюсь, тебе это понятно.
